Конец эпохи. Часть вторая - Андрей Ефремов (2021)

Огромная волна нападающих с невероятной скоростью начала сближаться со стенами осаждённого города. Вдали замерцали первые вспышки сработавших магических ловушек, послышались первые крики раненых и убитых. Но живое море не замедлялось ни на секунду. Проплешины выжженной, промороженной или ещё не пойми какой земли мгновенно заполнялись набегающей сзади разношёрстной толпой. В строю врага смешались все: мутировавшие животные, проклятые, орки, эльфы. Всех их объединило желание стереть с лица земли засевших за высокими стенами города неподконтрольных воле Властелина разумных.

Даже с такого расстояния я заметил, как затуманены глаза неигровых персонажей фракций эльфов и орков. Похоже, Старшие опаивают их каким-то зельем или держат под ментальным контролем, я уже ничему не удивлюсь. Наверняка после сговора с некромантами они получили в свои руки некие рычаги управления рядовыми бойцами своих фракций. Не могут же обычные нпс не понимать, что после разгрома свободного народа и королевства людей придёт их очередь. Старшим на это плевать, их цель — игровыми средствами не дать нам победить, а что будет дальше — совершенно не важно. Возможно, если сломать механизмы контроля, то получится переманить на свою сторону множество нпс, но добраться до Старших, в чьих руках сейчас сосредоточена вся полнота власти над своими фракциями, невозможно.

Тем временем над городом бесновались драконы. Отовсюду были слышны панические крики мирного населения и обезумевших от страха за своих персонажей игроков. Магических башен, способных оказать хоть какое-то сопротивление воздушной угрозе, в центральных районах города не было. Вот ещё одно упущение руководства Либеро. Они хорошо защитили стены, но совершенно не подумали, что враг может напасть с воздуха. Мало кто верил, что драконы вступят в войну на стороне врага, и теперь за это расплачивается мирное население.

Слабо огрызается лишь центральный замок города, где засели руководство и гвардия. Вот тут с магическим прикрытием всё в порядке. Но драконами руководит явно не идиот, и приближаться к зоне уверенного поражения они не спешат, предпочитая сеять хаос на более удалённых участках. Да и плохо скоординированные удары вряд ли смогут пробить магическую защиту воздушного гиганта. Чтобы сбить одного из них, потребовалась совокупная мощь не менее 20 башен, большинство из которых были под управлением единого лидера альянса.

В данный момент мы ничего не могли поделать с прорвавшимися внутрь купола драконами, и я перевёл взгляд на приближающуюся толпу. Они пока находились вне поля поражения, и защитникам города оставалось лишь ждать, но скорость, с которой враги приближались к стенам, говорила нам, что скоро станет очень жарко.

План врага стал понятен, когда до зоны боевого соприкосновения оставалось метров пятьдесят. В руках уже было готово плетение огненного шара, область атаки подсвечена наводчиком, и я считал секунды, когда смогу начать уничтожение врагов. Но неожиданно перед идущим на полной скорости строем начали проявляться огромные духовные звери. Шаманы орков сделали свой ход. Сотни гигантских, носорогоподобных монстров одновременно проявились и с места ринулись в лобовую атаку. Они набрали умопомрачительную скорость за считанные секунды. По моим прикидкам, она равняется не меньше 100 километров в час.

Чем это нам грозит, я понял мгновенно, впрочем, как и Арт. Командующий обороной участка молниеносно отреагировал на изменившуюся ситуацию, и маркер целеуказания подсветил ближайшего духовного зверя, который нёсся непосредственно к участку, где располагается магическая башня. Сверху появилась ротация заклинаний, с точной, посекундной хронологией. Это что-то новенькое, думал я, когда отправлял в цель первое плетение. Мне, что же, нужно ждать, когда истечёт таймер, прежде чем атаковать?