Заговор - Николя Бёгле (2019)

— Забавно думать, что такие памятники, как египетские пирамиды или храмы майя круглый год осаждают толпы туристов, — заметил Кристофер, обходя невысокую стену, заросшую растительностью, — в то время как развалины древнейшего города на Земле практически пустынны и неизвестны широкой публике, стоят себе в этом маленьком ливанском порту. Если бы я не проводил поиск по твоей просьбе, то никогда бы о них не услышал…

Его голос потерялся в тишине развалин, нарушаемой мирным жужжанием пчел, собирающих пыльцу с диких цветов.

Саре хотелось позволить древней спокойной атмосфере увлечь ее, но спешность расследования запрещала ей любые удовольствия. Она следила за девушкой-гидом, ожидая момента, когда та закончит экскурсию.

— А если она откажется с нами разговаривать, несмотря на записку своего отца? — подумал вслух Кристофер.

— Не откажется. Я уверена.

Они посторонились, пропуская пару — женщину в восточном платке и мужчину в бейсболке.

— Choukran, — произнесла женщина, опуская глаза.

Кристофер ответил движением руки.

Они взбежали по ступенькам, истертым тысячелетиями, и попали на небольшую площадку, господствующую над морем. В нескольких метрах впереди желтая пыльная земля сменялась белой скалой, ласкаемой морем, изумрудным у берега и ярко-синим на глубине.

— Смотри, внизу! — бросил восхищенный Кристофер.

Справа от них, за старым кипарисом, покачивавшимся под ветерком, вырисовывалась полукруглая форма римского амфитеатра, стоящего фасадом к морю. На сцене, висящей над пустотой, один из подростков, изображая актера, утрированно декламировал монолог под веселыми взглядами приятелей, усевшихся на трибуну.

В нескольких метрах один из охранников древнего города медленно шел в их сторону, заложив руки за спину.

— Masa el kher, — сказал он, проходя мимо них.

— Добрый вечер, — ответил Кристофер, подчеркнув свои слова жестом руки, чтобы компенсировать молчание Сары, сосредоточившей внимание на пистолете, дубинке и портативной рации на поясе охранника.

— Она идет, — вдруг произнесла Сара, видя, что к ним направляется группа туристов.

Сердечный ритм Сары немного ускорился. Кристофера тоже охватило волнение.

— Извините, вы не могли бы нас сфотографировать?

Кристофер и Сара узнали пару, прошедшую мимо них по тропинке несколько минут назад. Говорил мужчина, выглядевший смущенным от того, что беспокоит их.

Следя за приближением Наимы, Сара наблюдала краем глаза за парочкой. У мужа на левой щеке был наклеен пластырь, на шее висел фотоаппарат в футляре.

— Э-э, сейчас не самый удобный момент, — вежливо ответил Кристофер. — Мы ждем приятеля и…

— Сожалею, — отрезала Сара.

— А-а… — вырвалось у молодой женщины, которая сразу погрустнела. — Я так люблю французский язык, который у нас редко услышишь, что была бы очень рада, если бы нас сфотографировал француз. Но ничего страшного.

Кристоферу стало стыдно. При той скорости, с которой шла Наима, она должна была поравняться с ними через две или три минуты.

— Ладно, пошли, — сказал он.

— О, choukran, тысяча благодарностей!

Муж со счастливым лицом обнял жену за плечи.

— Где мы будем фотографироваться. Там, рядом с пальмой?

Мужчина показывал на дерево, растущее между двумя полуразрушенными стенами, метрах в пятистах от них. Сара вздохнула и сделала Кристоферу знак, чтобы он побыстрее управился.

Когда они отошли, мужчина с пластырем осторожно вынул из футляра фотоаппарат.

— Это несколько старомодно, верно? — произнес он на английском. — Зато снимки получаются намного лучше, чем на всех этих смартфонах! — со смехом добавил он. — Значит, смотреть надо сюда и нажимать сюда.

Подойдя к пальме, пара забралась на плоский камень и расплылась в улыбке.

Кристофер отступил на несколько шагов, поднес аппарат к лицу и сделал три снимка.

— Готово!