Заговор - Николя Бёгле (2019)

— А теперь ты можешь мне объяснить, зачем мы приехали в эту глушь? Так далеко от Кента, где находится могила 3666?

— Во-первых, это не глушь. Библос, на первый взгляд скромный порт на Средиземном море, в часе езды от Бейрута. Но на самом деле он считается самым старым обитаемым местом на земле. Или самым древним городом в мире, если тебе так больше нравится.

Сара этого не ожидала. Она стала слушать Кристофера с еще большим вниманием и с желанием понять, как этот древний город связан с ее расследованием.

— Надо тебе сказать, что сделанные здесь находки имеют огромное значение для человеческой истории, — продолжал Кристофер. — Именно в этом городе погребены древнейшие следы человеческой цивилизации: его первые дома, первая пища, но также первые верования цивилизованного существа.

Сара кивала, с все большим трудом сдерживая нетерпение и не обращая внимания на то, что при каждом резком вираже машины ударяется плечом о дверцу.

— Насколько известно, — рассказывал Кристофер, — Библос был основан приблизительно семь тысяч лет назад, или за пять тысяч лет до Рождества Христова. В точности неизвестно, кем были его первые жители, но в нем находят бесспорные следы присутствия финикийцев, которые устроили в нем очень активно действовавший торговый порт, через который экспортировали вино и знаменитый ливанский кедр, который считается неподверженным гниению.

— А какая связь с…

— Мне необходимо тебе это рассказать, чтобы ты поняла дальнейшее. Помнишь, скелет старой женщины, найденный возле бычьей головы, как бы показывал пальцем направление? Конкретно на юго-запад.

Сара кивнула.

— Так вот, археологи годами не могли понять, что это могло значить. Раньше это была загадка. Но в последнее время в графстве Кент провели новые раскопки и обнаружили черепки амфор, корабельных деталей из кедра и, главное, большое количество финикийских монет на месте, где ранее, предположительно, находился порт.

— И на это место женщина указывала пальцем прямо перед тем, как умереть… — прошептала Сара. — Порт. Она хотела уплыть?

— Археологи выдвинули такую гипотезу. Это новое открытие позволило получить дополнительное финансирование, чтобы продолжить исследования тайны этой женщины.

— А в каком направлении продолжить? Они датировали костные останки; судя по тому, что ты мне рассказывал, на ней не было ни украшений, ни остатков одежды. Что еще можно установить в подобном случае?

— Мы будем в Библосе через полчаса, — объявил таксист в тот момент, когда они увидели между двумя многоэтажками сапфировое море.

— Много больше, чем у нас шансов застать Нассима Шамуна в этот час дома, — прокомментировал Кристофер, прежде чем ответить Саре. — Они задействовали дорогостоящие приемы археометрии. Грубо говоря: применили в археологии биологические и физические методы.

— Как это?

— Провели изотопный анализ ее костей и зубов.

Сара имела некоторые представления о биологии, особенно в ее части, имеющей отношение к судебной медицине. Но она хотела быть уверенной в том, что поняла все детали, и Кристофер прочитал это по ее глазам.

— Говоря упрощенно: в течение жизни наше тело впитывает множество химических элементов, поступающих из окружающей среды и пищи, — начал он объяснять, жестикулируя, чтобы показать на пейзаж, мимо которого они проезжали. — Некоторые из этих элементов откладываются в наших костях и зубах так прочно, что после смерти образуют как бы память о местах, где мы жили, и пище, которую принимали в течение жизни. По ним можно узнать, жил ли человек в сухом климате или влажном, у моря или в пустыне, какие растения ел, но главное — можно узнать, путешествовал ли он.

Насколько внимательно Сара до сих пор слушала Кристофера, находя в его рассказе столь любимые ею учительский тон и жажду лектора донести до слушателя свои знания, настолько же она не понимала, как можно по мертвому телу определить, путешествовал человек или нет.