Нас не догонишь... - Юрий Москаленко (2017)

– Поверьте, если они взяли след, и теперь у них нет пастуха, то гнать вас будут, пока не убьют. Без команды Вея их не остановить. Они и за пределы земель в состоянии выйти. Они простые животные с некоторыми врождёнными особенностями. Злобные твари, но очень преданные. Я давно уже хотел закрыть этот тракт. Много народа, невзирая на опасность, пытаются здесь пройти, в надежде разбогатеть и оседают рабами в городе, плодя…, не важно. А вот если… – опять Верховный задумался, иногда кидая на меня задумчивые взгляды.

– Вот же – в сердцах вдруг воскликнул он – никогда не думал, что моё будущее, как и будущее Империи будет зависеть от ребёнка. Но вариантов нет. Вас оставлять здесь нельзя. Не выдержите и новых рабов прибавится. Всех удержать на плаву с нормальным рассудком я не смогу. Поэтому, Хэрн, мы отойдём с малышом. Та информация, которую я собираюсь поведать своему обретённому внуку, касается только Императора и меня. Это смертельно опасные знания и тебе их лучше не знать.

– Вы не сказали, с чего вы решили, что малыш ваш родственник, тем более внук? А ведь это уже прямой родственник? – Хэрн перевёл на мага тяжёлый взгляд.

Верховный прикусил губу и взял паузу, решая, стоит ли распространяться о своих выводах, но решение он принял правильное.

– Не я это определил. Артефакт крови. Редчайшая и опаснейшая штука. Она и не даёт мне здесь превратиться в животное. Вот оно и определило, что Гури – мой прямой потомок, но… не по крови! Как это может быть, я не знаю. Но по факту, он мой внук. И понять, как это произошло, причём, произошло недавно, буквально декаду назад, а может меньше, я не могу. Что происходит, там у вас в мире, не знаю, да и сам малыш ничего объяснить не в состоянии. Он тоже ничего не знает. Но артефакт ошибиться не может, да и проверим мы сейчас наше родство, с помощью Ку. Если я прав, то малышу ничего не грозит, а вот если нет…

– Так не пойдёт! – вскричал Хэрн.

– А у вас, что, есть выбор? Вы живы только потому, что я здесь. Стая чар рядом и если мы не сможем договориться, с вами будет мгновенно кончено. А вот времени у нас нет совсем. Нам надо уйти, и так зов начал вызывать сильную боль, а ещё немного и она станет нестерпимой.

– Ладно, – встрял в разговор я. Чего рассусоливать? Влипли мы по самое не балуйся. И без посторонней помощи, похоже, нам уже не выбраться. – Но как вы, с помощью меня, собираетесь закрыть тракт?!

Маг усмехнулся.

– Просто, малыш. У бывшего пастуха этих собачек есть перстень хозяина. Вот его ты и возьмешь с собой, а когда пройдёте земли, то собачки станут свободными и будут свободно охотиться по тракту. Вей никогда не нападал на путников. Городу необходим новый людской материал, а вот как раз его поставки, в случае свободного передвижения чар по тракту, и прекратятся. Решить из-за чего это произошло, никто не сможет и с чарами совладать тоже не получится. Был в своё время тут основатель этого порядка он… ой. Вам это знать совершенно не обязательно, да и опасно это. Так что, малыш, возьмёшь перстенёк? Там на обжитых землях его снимешь. Потерять его невозможно. За это можешь не беспокоиться.

– Страшно! – я втянул голову в плечи – а вдруг они меня не послушаются?

Маг рассмеялся, от чего огры, его сопровождающие, что до этого очень оживлённо разговаривали невдалеке, с неподдельным удивлением вытаращились на своего господина.

– Фух, даже боль отступила. Интересно! – маг прислушался к своим ощущениям. – Интересно!!! Ведь я, и правда, здесь никогда не смеялся! Проверим потом! – и, посмотрев на меня, добавил. – Поверь, малыш, эти собачки простые собачки и очень верные. Они с тебя пылинки сдувать будут, и горе тому, кто попытается повысить на тебя при них голос или, не дай боги, поднять руку. Предупреждая ваш вопрос, уважаемый Хэрн, себе взять перстень я не могу. Меня заставят стать им пастухом. Поверь, заставят, а так, артефакт уйдёт за пределы земель, а другого воздействия на гончих у города нет. Просто нет.