Нас не догонишь... - Юрий Москаленко (2017)

– И чё встал, Хэрн? Давайте к нам! Князь сегодня великий охотник, с одной стрелы косулю положил, даже бегать за ней не понадобилось. Мы уже вторую партию заложили, вас дожидаясь, и вина немного есть.

            Информация о вине Хэрна, видно, порадовала, потому что ни слова не говоря, он спокойно направил свою лошадь в речку.

– Жди моего сигнала и контролируй пространство. Вейла спокоен,– пауза – но это еще ни о чём не говорит!

            И уже вслух добавил, обращаясь к князю:

– Давно ждёте?

– Нет! Вейла же тебе сказал, вторую партию мяса только заложили. Честно сказать, не ждали вас так рано, – Чалый внимательно посмотрел в напряжённое лицо Хэрна. – А я вас и вовсе не чаял видеть.

– Почему? – не понял Хэрн.

– Почему?! Не верил, что придёте. Не верил, что выдержите и приживетесь. У нас никто больше трех суток в тех местах не выдерживает, даже охотники за нежитью после трёх дней не возвращались оттуда.

            Хэрн, да и я, напряглись. Вот же, сволочь! Три дня нам специально давал, чтобы мы там окочурились, а сам потом бы пришёл и всё забрал, слов нет!

– Ну, и кто ты после этого? – взвился Хэрн.

– Я – князь. И должен был доказать своим бойцам, что всегда принимаю решения правильные. Вот вы сейчас вышли к нам. И это говорит, что я опять прав, что чутьё моё меня не подвело. Вы настоящие воины, а может быть и маги и такие бойцы нашему клану нужны, как воздух. Теперь все видят и расскажут, что не всё можно брать нагло и силой, пользуясь моментом, и верят, что твои угрозы, канн, имеют под собой реальную возможность осуществления. Поэтому и три дня. Вы живы, я с деньгами и мой авторитет взлетел до небес. Но об этом никому знать не надо. Ты молчишь, я молчу.

– А если нас спросят, а ведь спросят, где мы живём?

– Скажете с лесу у ручья, на границе с землями. И никто проверять не будет, а потом это уже будет несущественно.

            Хэрн покачал головой. Вот так проверки! Выжили – хорошо, нет – ещё лучше. Однако!

– Теперь, что касается нашего договора! Через четыре декады, начиная с сегодняшнего дня, ждём вас в Крайе. Вейла, ну-ка обеспечь ребят подходящей одеждой и босиками. – я недоумённо посмотрел на главаря. – Босики, малыш, это местная обувь тех, кто не в состоянии купить себе что-нибудь стоящее. И если ты появишься на отработках в своих эльфийских сапогах, то последствия от этого у вас будут крайне неприятные и боюсь, что и близость гиблых земель вас не спасёт. Берите, пользуйтесь!

            Хэрн дал мне знак, и я спокойно на своей Тени перешёл брод.

– Давай, малой, я тебя от тяжести избавлю – Вейла, радостный и довольный лихо подскочил к моему скакуну, но через мгновение резко остановился, упершись в защитный щит Вала и с удивлением глядя на направленный ему точно в глаз наконечник стрелы.

– Не спеши, уважаемый господин Вейла, команды от хозяина не было! – веско произнёс я и все одновременно уставились на Хэрна.

            Хэрн молчал, принимая какое-то решение. Как ни крути, а теперь у нас назад дороги нет. Стоит отказаться сейчас и в будущем вырваться из этого плена возможности не будет.

– Семьдесят восемь с половиной тысяч, Чалый. И за эти деньги я хочу получить спокойствие и то, что ты уже слышал. Обманывать не советую, мы с малышом благотворительностью не занимаемся. На всё про всё, даю три года. Если нет, не обессудь, вернёшь с процентами. И поверь, Ник, спросить с тебя или твоих родственников я смогу.

            Жёсткие и опасные слова произнёс Хэрн, но Чалый возмущаться не спешит. В воздухе чувствуется напряжённость, а в моих руках, удерживающих натянутую тетиву, ещё и дрожь.

– Я, и правда, желаю вам успехов. – спокойно произнес Ник.

            У меня выдох облегчения и тетива вернулась на место, а невозмутимый Вейла, спокойно продолжил движение к нашей с Тенью ноши.