Нас не догонишь... - Юрий Москаленко (2017)

– Чего встал истуканом? Затягивай лодку в кусты. Уверена, из местных на неё никто не позарится. Вот так, а теперь строго по моим следам иди. Тут такие штучки бывают попадаются, наступил и нога как в капкане. Попадалась пару раз. Приходилось раскусывать, вместе с хозяевами.

– Хозяевами? – не понял я.

– Конечно. Так некоторые особо умные охотятся, у кого манны и сил не хватает, зато в голове мозги ещё остались. Опасные твари, причём все на двух ногам.

– Люди, что ли?

– Не обязательно только люди, тут раньше любой живности хватало, и родственников Хэрна тоже. Кто из них выжил и обернулся, теперь одни из самых опасных противников.

      -Ничего себе, расклад. А я думал тут запустение!

– Не, тут жизнь кипит, и тварей разных развелось, вот только они за границу этой земной опухоли ни на шаг, погибают без подпитки магии, разлитой по этой территории. Осторожней, оглашённый, куда прёшь? Под ноги смотри!

– Да как же я буду, только под ноги смотреть, когда вокруг столько тварей шастает. Вон, смотри, какой живчик, вроде на зомби смахивает, а двигается, как пантера, резво.

– Не знаю, что такое пантера, но это слуга-посыльный, он между магами бегает, ну и в бою с ним лучше не встречаться. Если нарвёмся на боевое крыло, вали этих, как ты их назвал, живчиков, в первую очередь.

– А во вторую?

– Во вторую, а может и в первую, магов, только вряд ли у тебя получится. Слабый ты, жаль Хэрн с нами к морю – язва с большим удовольствие произнесла это слово – не захотел идти, как я его не упрашивала. Сильный маг растёт, я это чувствую.

– А я? Я разве не сильный? – добавив в голос нотки обиды, спросил я.

– Ты маленький и храбрый, но без своих штучек магических, пока кроха. Ладно, не отвлекаемся. Вон, видишь в стороне, ближе к развалинам, остатки башни стоят. Туда, ни в коем случае, не ходи, даже не приближайся. Потом, вдоль развалин крепостной стены, там тоже очень опасно.

– Монстры? – предположил я.

– Нет, в основном остаточная магия, постепенно убивает, но верно. Это ловушки для живых – отличные зомби получаются, такие вот живчики, как ты видел, пусть и не сразу, но с гарантией.

– Интересно, а город грабили?

– Насколько я помню, нет. Защитники, когда поняли, что отбиться не могут, что-то такое применили, ужасающее, что и себя и нападавших накрыло. Потом по солёной воде множество корабле подходило, но, как я поняла, высадиться не смогли, вернее смогли, но потом не вернулись на корабли обратно. В той бухте до сих пор корабли и их остатки на волнах покоятся.

– Чего?! Не понял!

– Заразу, видно, на берегу подцепили, и накрыло. Немного кораблей ушло, большинство так в заливе и остались навсегда. Но туда слишком далеко идти. С твоей скоростью, ночёвок шесть надо.

– Это что получается, такой большой город?

– Город огромный. Вдоль всей воды на несколько дней крепостная стена тянется. Во всяком случае, я не разу до конца города не доходила. И опасно, и живности вдоль берега почти не встречается, а зомби и им подобные невкусные, особенно маги противные, протухшие внутри.

– Фу, на тебя, язва, с твоими гастрономическими привязанностями ты из меня весь завтрак вывернешь.

– Ничего, привыкнешь! Как Хэрн выражается – голод не тётка.

      Я конечно молчу, что это мои крылатые выражения, но просвещать свою разговорчивую спутницу, не собираюсь.

– Город, как я поняла, почти не пострадал, вот только был сам уничтожен защитниками.

– А вот там, где мы сейчас живём, это поместье, оно тоже к городу относилось? – схватился за мысль я.

– Не помню, я там никогда не была, ни до ни после, это ты меня туда завёл.

– Ага, я, как же! Я вообще не понимаю, как я попал на пастбище, где меня потом Хэрн в чувство привёл.

– Пришлось тащить. А след твой по запаху держала. Ничего сложного. Но мы опять отвлеклись. Оп-па! Быстро упал и прижался к земле.