– Императрица, не так глупа, как всем кажется. Никого опасней в своей жизни я не видал. А ты знаешь, где и с кем, мне приходилось иметь дела. Так вот. Мы уже выполнили её поручение, и сбегать из страны я смысла не вижу. Что здесь найдём, оно и так нашим останется. При любом раскладе. Согласится эта мелочь сотрудничать или нет, результат один. Теперь решается только вопрос, поедет ли он, как нормальные люди, в седле и с комфортом, или будет трястись связанным на крупе твоего коня, болтаясь вниз головой всю дорогу до столицы. Но за комфорт надо платить. А то, что эти двое делали тут схроны, в этом я уверен. И то, что мы их не найдём, так как времени у нас нет, тоже верно. Поэтому – и уже обращаясь ко мне, маг продолжил – с тебя клятва, что не будет с твоей стороны попыток сопротивления. Рассказ обо всех закладках, которые понаделал твой учитель. И уже после этого я и решу, как тебе совершать путешествие с нами, как человеку или мешку с дерьмом.

      Пока маг вещал свой монолог, парочка искателей приключений направились к постаменту.

      Я молчал. Говорить ничего не хотелось.

– Упрямый. – ухмыльнулся маг. – Но ты не понимаешь расклад. У меня отпущение всех грехов церковью заранее проведено. Есть рекомендации и вовсе вас живыми не брать. Но раз получилось вас упаковать, то и денег за живых мы больше поучим. Хотя…

      Его глаза загорелись ярой ненавистью.

– Твой учитель, сволочь, упокоил двоих моих людей и одного сопровождающего. Может, я плюну на лишние деньги, и просто, получу удовольствие, расчленяя на части ещё живого твоего учителя. Пока меня от этого шага удерживаешь только ты. Если тебя вести к заказчику, то ты там естественно поведаешь о судьбе учителя, а на него тоже был заказ. Но если будешь упрямиться, что же, пойдёшь под нож следом за своим учителем. Я, в любом случае, остаюсь в плюсе, и основные пункты заказа выполню. Теперь всё зависит от тебя. Упрашивать и заставлять не собираюсь. Ты сам выбираешь свою судьбу. Думай. И арбалет аккуратненько, кидай на землю. Не люблю изделия древних, и детей, что с такой лёгкость с ними обращаются. Не дёргайся. Откидывай в сторону, ну!

      Вот и ещё один шанс от меня уходит. И не дёрнешься. Магией я его не пробью. И это факт.

      Арбалет со стуком упал у моих ног. Маг, следящий с опаской за моими телодвижениями, снова довольный откинулся на спинку скамейки.

      Решать. А как решать? Хэрном я рисковать не буду. Сколько их, этих гадов, неизвестно. Сможет Ява освободить Хэрна, тоже бабушка надвое сказала. Ява уже за пределами работы мысленной связи. И не посоветуешься. А слово… очень не хотелось бы давать такие нити правления в руки негодяев. Но Хэрн… значит, сопротивлялся и троих уложил. Если он жив, то связан и в ошейнике. Ну, ошейник для него теперь не преграда, а вот путы, х-м. Ява однозначно предпримет попытку освободить канна, но когда? Только ночью. Но до неё ещё дожить надо, а ответ-то требуют сейчас.

– Ты слишком долго думаешь, а моё терпение не бесконечно. На кону не только жизнь твоего учителя, но и твоя. И поверь, я не шучу. Мне ваши жизни ни к чему, и если находки перевесят заплаченный аванс, я вас порешу. Но если ты сам мне сдашь ваши закладки, то даю слово, останетесь в живых.

      Молчать становилось опасно…

– Кто так меня ищет?– тихо, почти шёпотом, спросил я.

      Маг пожал плечами, словно решая, отвечать на вопрос или нет.