Святая наивность!

А вот девчонки, явно изумились и обрадовались, услышав интересное сочетание слов – «жены подвижников самого барона» и начали рассматривать собравшихся мужчин, решая, кто из них может составить им компанию в качестве потенциальных женихов.

Жена же наместника, явно женщина очень мудрая, спорить с бароном, да ещё при посторонних, не стала, приняла предложение о трапезе, следя при этом за поведением мужа за столом и детьми, которые выступали в роли распорядителей, а пока швейцаров.

– … пять сотен из числа охотников. Как настоящих, так и бывших. Есть профессиональные наёмники, оставшиеся без своих ватаг. Бывшие военные тоже есть, тройку молодых дворян, у кого в дырявых карманах ветер гуляет, но кто умеет и знает, как держаться за меч. Все горят желанием пополнить, как вашу гвардию, так и строй стражников, и просто воинов. Общая численность, кого удалось завербовать на ваши деньги, ваша милость, порядка семисот пятидесяти человек, из них, двадцать семь орков. И есть ещё Заги, они в это число не входят. Им я не решился отказывать.

– Заги кого? – уточняю я.

– В основном, ушастых разных видов и от орков пара десятков ребят есть.

– Орки местные? – уточняю я.

– Так откуда в наших краях гиганты то появятся? С соседнего материка они. Местные, горные.

– По магам как? – спрашивает Шварц.

– Никак! – это уже Суч в беседу встрял. – Но дядя пообещал что-нибудь придумать.

Мы со Шварцем переглянулись.

– Что по деньгам, Суч?

Парень расплылся в улыбке.

– Дядя, как и обещал, всю компанию, практически, из своих активов профинансировал.

Намёк понятен. Рассчитывает на трофеи.

– Сколько Заг ты сможешь набрать? – уточняю я.

– Эти Заги, – вставляет слова Северянин, – это потенциальные разбойники!

– Чушь! – не соглашаюсь я. – Возьмём с них клятву, хай попробуют пойти ей наперекор, хочу посмотреть, что с ними в этом случае станется.

Большинство, после моих слов явно поёжились, особенно Косой.

– Так что по Загам? – напоминает Шварц.

– Этих сколько угодно можно набрать, Ваша милость, – смеётся Косой, – было бы желание и деньги. От них все шугаются и никто и никогда, по своей воле, их в свои дружины не принимал. Только в армию Императора и то на рядовые должности. Короче, в качестве мяса.

Опять мы переглядываемся со Шварцем, я киваю.

– Тогда кидай клич среди Загов, их бандитское прошлое меня мало интересует. Берём всех – особенно от ушастых и троллей с ограми.

Возгласы удивления за столом.

Косой головой качнул.

– Будет исполнено, Ваша милость…

– И ещё тебе задание, Косой, – произнёс Шварц. – Во-первых, придумай себе звучное имя, а можешь старое вспомнить. И насчёт храма договорись со святыми отцами, пора и мне выполнять свои обещания.

Удивление на лице Косого.

– Я кому-то задолжал дворянство? – улыбается довольный произведённым эффектом Шварц. – Пора исполнять долги, а гвардия мне в этом поможет.

– Несомненно, Ваша милость! – сидя, отвесил поклон господину рыцарь, командир гвардии баронства.

Шварц кивнул своему гвардейцу в ответ.

– А теперь, давай о том, что удалось нарыть у соседей, – даёт команду Шварц.

– При всех? – удивляется Косой.

– Пускай привыкают. Сегодня, господа, впервые заседает совет баронства!

Я же, в ответ, произношу задумчивым голосом:

– Почему же только баронства? Может быть даже МАРКИЗАТСТВА! – голосом выделяю последнее слово в своей фразе.

Гробовое молчание. Все понимают открывающиеся перспективы. Есть, куда нам расти! В маркизатстве, всяко, больше земель, а значит, есть шанс получить и аристократическое звание, и свой лен.

Шварц удивлённо смотрит на меня.

– Какое маркизатство?

Я же, в ответ, усмехаюсь.