– Сейчас мы спасаем ваших воинов. Я не до конца уверен, даже сейчас, что это у нас получится так просто. Но и терять людей нельзя. И, во-вторых, мы знаем, что происходит в стане противника, а поэтому и действуем так уверенно, хотя и опасаемся разных накладок в этом деле. Но хватит о том, что уже произошло. На данный момент меня больше волнуют наши дальнейшие СОВМЕСТНЫЕ действия, а потому, раз на нашем, очень раннем завтраке присутствует и командир гвардии, то предлагаю сразу утвердить его в качестве коменданта крепости на время осады.

– Осады? – изумилась баронесса.

– Вы чем слушаете, сударыня? – усмехается Шварц. – Я тут битый час объясняю вам обо всех опасностях и угрозах. Вы где мыслями летаете?

Всхлип.

– Я женщина, не воин.

– Вы владелица лена, который надо защищать! – не унимается барон, – так соберитесь! К тому же, вы маг… магиня, а это, знаете ли, обязывает. Итак…

Планирование совместных действий много времени не заняло. Шварц, естественно, не говорил, кто привёдёт под стены замка баронессы его войска, но что они прибудут, вот в этом он её заверил. Ей было очень интересно узнать о наших со Шварцем личных планах на это противостояние, но Шварц отмахивался от таких вопросов, а я и вовсе помалкивал. Сошлись в главном – ворота на замке, поднять ополчение, простых крестьян с продуктами – в лес. Прятаться. Мы с бароном обеспечиваем разведку и магическое прикрытие по возможности, баронесса же ни при каких обстоятельствах не соглашается на почётную сдачу крепости. Барон напомнил, кто у неё теперь сюзерен. Времени до рассвета в обрез, а нападение мы хотели обставить всё же в темноте, а ещё тучки антуража добавили, полностью заволокли к утру небо. Мрак непроглядный.

Что же, откладывать нанесение удара мы со Шварцем не стали. Подкрепились, о взаимодействии с замком договорились, распоряжения отданы, пора и самим выходить на боевой заход. Ворота крепости настежь… впереди прямой участок ровной, мощёной камнем дороги. За спиной телохранители и, по совместительству, офицеры связи – это я о Гансе с братом.

Разгон на отдохнувших крылатых, резкий рывок – и ощущение свободного полёта. Вот что значит прямое направление! До замка старого графа пылить на своих двоих или по дорогам на пешехонце не менее трёх переходов. Уж больно местность изрезана где холмами, где горами, да и речек с болотами хватает. А по прямой, да на ковре-самолёте, час от силы, и ты на месте и скорость полёта этих небесных тварей весьма велика.

– Как заходить будем? – пришёл вопрос от Шварца.

Хороший вопрос, главное своевременный.

– Как и планировали, – передаёт от меня Ганс брату, – замок сам не трогаем, а вот всё вокруг него и все предместья я бы прошёл огнём.

Я-то не смогу огнём, больше, конечно, надеюсь на площадную обработку местности боевым вариантом паралича, но боюсь, что не удержу заклинание должное время.

– Тогда сразу луплю метеоритным дождём. А потом, по мере расхода сил, на фаерболы перейду, – присылает послание Шварц.

«Разумно, – думается мне, – хотя и я на этом празднике жизни, вернее смерти, лишним точно не буду, – а сам потираю запястье левой руки. – Вот и проверим, как сработает артефакт воплотившейся во мне в своей последней инкарнации».

– Подходим! – опять посыл от барона. – Люди Косого маяки оставили в лагере неприятеля. Уж теперь мы точно не промахнёмся! Делаю проход и начинаем! – командует он.

Да, и правда, чего тянуть? И так скоро рассвет, и мы с ним тогда будем как на ладони, на фоне серого утреннего неба.

Я же, про себя, вспоминаю разговор, состоявшийся с Луи перед нашей отправкой.