Вот это попадос - Юлия Журавлева (2020)

Испортилось и сломалось на этот раз здесь все до нас, одна из двух груженых доверху повозок опасно накренилась, и если бы речь шла о колесе, но треснула целая ось, на которой задние колеса и держались. Вокруг выпавшего на дорогу добра, состоящего из рулонов, носился худенький и щупленький мужичок с реденькой седой шевелюрой, обладающий писклявым, пронзительным до зубной боли голосом, именно им он причитал о своих потерях и утратах, ругал всех и вся, потом снова причитал и так по бесконечному кругу.

- Я столько пережил ради лучшей сделки, а вы, остолопы, не могли телегу нормальную найти! Вам не грузы сопровождать, а скот пасти, и тот упустите!

Судя по лицам мужчин в походной свободной одежде, эти стенания они слушали не первую минуту, и в их взглядах нет-нет, да и проскальзывало желание прибить визгливого нанимателя.

Один из наемников, заметив, что мы остановились в паре метров и особого желания попадать под раздачу не имеем, сам подошёл к нам, улучив момент, когда торговец переключится с полоскания сопровождающих и их организаторских способностей на свою невосполнимую потерю.

- Чем живёте? - негромко спросил мужчина, встав за Ульта, дабы не привлечь ненужное внимание раньше времени. Торговец потерю одного бойца пока не заметил, и остальные явно начали прикидывать, а не слинять ли и им?

- Что? - не поняла вопроса я.

- Чем занимаетесь, спрашиваю, - наемник аккуратно выглянул из-за дракона и быстро спрятался обратно.

- Мы обычные путники, - но неуверенность, проскользнувшую в моем голосе, человек уловил.

- На разбойников и мошенников не похожи, слишком приметные, - вслух рассудил он, - для наемников, - он окинул нас взглядом, остановившись на худосочном эльфе, - слишком странные.

И это он зря.

- Мы самые обычные! - тут же взвился Луаронас, по чьей больной мозоли по незнанию потоптался человек. - Идём, Ульт, нам здесь делать нечего.

Дракон, подчиняясь хозяину, сделал шаг в сторону, открывая прячущегося наемника именно в тот момент, когда торговец смотрел в нашу сторону. Плохим зрением, к несчастью сопровождающего, он не страдал.

- Ах ты эльфийский гаденыш! Кинуть меня решил! - уже немолодой мужчина так резво добежал до нас и схватил провожатого за грудки, что я тоже быстренько отошла, дабы не попасть под горячую руку, но уходить далеко никто не спешил: всем стало интересно, чем дело кончится.

- Я решал возникшую проблему! - наемник пытался отцепить от себя торговца, но куда там!

- Решал он! Нет бы сразу все проверить! И много нарешал? - резко успокоившись, спросил наниматель.

- Почти договорился, сейчас перегрузим все на дракона и двинемся дальше, - нагло заявил наемник.

Мы переглянулись, вот уж точно, человеческая наглость не знает границ.

- Всего лишь за пятьдесят шид, - поспешно и громко добавил наемник, видя, как мы разворачиваемся и собираемся уходить.

- Ты дурень! Мы бы повозку дешевле нашли! - впрочем, возмущался торговец не настолько убедительно, чтобы всерьез поверить. Повозки и лошади ценились здесь на вес золота или какой у них тут драгметалл в ходу, да и достать их совсем не просто. Но эксплуатировать нашего дракона!

- Думаю, мы не успели прийти к окончательному соглашению, - вмешалась я до того момента, как слово взял Луаронас и все испортил. - Пятьдесят пять.

- Да вы все наживаетесь на моей беде! - схватился за голову торговец. - Хотите, чтобы на старости лет я остался на улице без шидиса в кармане?! За пятьдесят так и быть, но без еды и ночлега!

- Ты что творишь? - прошипел мне на ухо темный. - Я не собираюсь никого сопровождать и еще Ульта втягивать.

- Ульта нужно не втягивать, а впрягать, - поправила эльфа я. - Дракон наш почти выздоровел, окреп, отожра… восстановился, - уточнила я под укоризненный взгляд Ультика. - И нам лишние деньги не помешают, что будем делать, когда все твои украшения закончатся?

- Надеюсь, до этого не дойдет, - передернулся эльф.