Шах молча кивнул, показывая что услышал. Обычное построение на выходе, только Корнета нет, с которым он обычно в паре работает. В отпуск друган недавно отбыл, теперь придется за двоих отдуваться.

Основную задачу им еще на базе поставили, так что сейчас они направились к леснику, нужно проверить, почему с ним и проводная связь пропала. А потом, до утра нужно будет добраться до ближайшего городка, проверив по пути обстановку и в нескольких небольших поселениях по пути.

Поначалу всё было нормально: лес тихий, никаких следов пребывания чужаков, а тем более марсиан с их климатическим оружием они пока не обнаружили. Но не успели и километра пройти, как начались странности. Шедший в передовом дозоре Леший заметил движение сверху и тут же перевел туда взгляд.

Не ветке не скрываясь сидел странный зверек, размером с кошку, с серого цвета шерсткой с черными пятнами по ней, и с любопытством за ними наблюдал. Но как только он навел на него ствол автомата… тут-то странности и начались.

– Что такое, Леший?

Заметив, что тот замер на месте и, подняв голову кверху, обшаривает взглядом близстоящие деревья, при этом не подавая знака опасности, к нему и все остальные подтянулись.

– Не поверишь, Большой! Вон, на той ветке, – указал он кивком головы на какой, – зверька странного заметил. Но ладно то, что раньше никогда таких не видел, не то что в наших краях, вообще нигде не встречал. Так он, когда я на рефлексах на него ствол направил… он исчез, командир! Не спрыгнул и убежал, а именно исчез. Просто растворился в воздухе.

Леший сейчас выглядел настолько обескураженным, что любившие его подколоть, за его увлечение фантастикой, парни, и рта не раскрыли, сами принялись кроны деревьев взглядом обшаривать и не находя там ничего и никого.

– Похоже туман совсем не простой был, – заговорил Финн. – Не зря он химией вонял и привкус после него кислый на языке оставался. Что делать будем Большой? На базу докладываем?

Все тут же устремили на него взгляд, ожидая его решения.

– Что именно докладывать? – бросил на Финна недовольный взгляд Большой. – Что одному из нас зверьки невиданные мерещиться стали?

– Я его видел, Большой! – покачал головой не согласный с ним Леший. – Реально видел.

– Да верю, Леший! Но вот поверят ли тебе наши эскулапы? В психа на раз определят. Не выдержал трудностей боец, поехал крышей. – Обвел еще раз деревья взглядом, спросил у Финна: – Связь через сколько?

– Пятнадцать минут еще, – не глядя на часы, ответил тот.

– Вот и выйдем на связь по расписанию и, если ничего больше не заметим, то о глюке молчим. – И не дав больше ничего никому сказать, скомандовал: – Продолжить движение!

Отпустивший вперед группу Шах, осмотрелся по сторонам, убедился, что сзади за ними никто не движется и, прежде чем начать движение, посмотрел на ту же ветку, на которую Леший указывал. Посмотрел и замер с открытым ртом. На ней сидел непонятный зверек и, чуть наклонив голову, с хорошо видимым любопытством на его вытянутой мордочке, наблюдал за ним.

Шах перевел взгляд на спины удаляющихся Большого с Финном и хотел было их уже окликнуть, но снова бросив взгляд на ветку, поперхнулся набранным в грудь воздухом. На ветке снова никого не было и он закрыв рот, молча поспешил за группой. Хоть он, как и Леший, был убежден, что зверька реально видел, но доказывать это сейчас просто не время. Будет ночной привал, тогда и признается, а сейчас… не хочет он с Лешим на пару в больничку загреметь, да еще и с таким диагнозом. А командир, если глюк станет массовым, вполне может принять решение доложить об этом на базу.

– Большой вызывает базу, прием! – прижимая наушник к уху, бубнил в микрофон Финн. База что-то не спешила отвечать, что заставляло их слегка нервничать, но наконец отозвалась. – Есть связь, – обрадовался Финн, протягивая Большому гарнитуру.