Он поспешил по служебной лестнице подземной парковки и вышел с тыльной стороны сооружения. Даже снаружи слышался гром аплодисментов. Проулок был залит цементом и усыпан окурками, металлическая служебная дверь проржавела. На ней тоже были плакаты. Купер улыбнулся, занял позицию у стены с той стороны, в которую открывалась дверь.

– Так, мы здесь закончили, – раздался в наушнике голос Луизы. – Элвис сошел со сцены.

– Ты уверен, что Смит пойдет служебным коридором? – спросил Куин. – Он ведь любит покрасоваться. Почему бы ему не выйти через парадный вход на глазах восторженной публики?

– Абсолютно, – сказал Купер. – Он час пожимал руки, два часа раздавал автографы, потом час провел на сцене.

– И что?

– Он заядлый курильщик. У него сейчас потребность в никотине больше, чем в восторженном почитании. Ставлю десять долларов, что он чиркнет зажигалкой, как только выйдет из двери.

– Не очень убедительно…

– Стой.

Металлическая дверь начала открываться. Купер стал двигаться вместе с ней, используя ее как…

«Охранник выйдет первым, осмотрит задворки и подаст знак, что все чисто.

Ты должен быстро его убрать.

Потом выходишь из-за двери, хватаешь Смита, выдергиваешь его на улицу, роняешь на землю».

…прикрытие.

Удар по трахее на грани смертельного – и охранник споткнулся, хватаясь за горло. Купер, игнорируя его хрипы, бросился внутрь, в складское помещение, где лицом к лицу столкнулся с человеком приятной наружности и сигаретой во рту. В руках тот держал зажигалку, пламени оставался дюйм до кончика сигареты.

– Привет, Джон, – сказал Купер и нанес ему хук правой, от которого голова Смита мотнулась в сторону, а сигарета выпала изо рта.

Купер схватил Смита за лацканы дорогого костюма, развернул и швырнул в охранника, отчего оба свалились на землю.

Наклонившись, он поднял сигарету и вышел. Дверь за ним закрылась.

– Объект под контролем. Приезжай забрать нас.

*

Комната являла собой образец городского упадка: стены с отошедшими обоями, исписанные граффити, в воздухе густой запах мочи и крыс. Купер взял стоявший у стены металлический складной стул и поставил его в центре. Они сняли со Смита наручники, подвели его к стулу, посадили. Куин сбросил с его головы капюшон.

Джон Смит моргнул, оглядел комнату, смерил их взглядом и сказал:

– Это не правительственный объект.

Купер встретил его взгляд, едва заметно улыбнулся и покачал головой.

Выражение страха, появившееся на лице Смита, мигом исчезло.

– Вы меня не арестовали.

– Нет.

Купер видел, что Смит переваривает новую информацию, анализирует. Пытается понять, что происходит. Было ясно, что сейчас он переживает одну из тех ситуаций, что случались с ним чрезвычайно редко, – ситуация, которую он не планировал.

– Вы должны знать, что моя служба безопасности будет здесь через несколько секунд. Моя биометрическая система сигнализации постоянно контролируется.

– Вроде такой? – Купер показал ему браслет, снятый со второго охранника, который теперь, накачанный снотворным, лежал на своем напарнике в багажном отделении внедорожника. – Это хорошая система. Если вас сопровождает охрана в двадцать человек, то вы становитесь похожим на диктатора из страны третьего мира. А так можно выдавать себя за обычного человека.

– Проблема только в том, – сказал Куин, – что система зависит от того, правильную ли информацию посылает ваш браслет.

– Значит, вы корректируете сигнал, – кивнул Смит. – Хороший ход. Но к вашему сожалению, я его предвидел. Моя команда должна передавать сигнал «все в порядке» каждые…

– …двадцать минут. Мы знаем.

Лицо Смита вытянулось.

– И этот код постоянно меняется, – добавил он.