– Лео? – я глянул на голограмму золотого дроида, перебравшуюся на рабочую консоль.

– Все обновлено. Но ценю твою осторожность, Тим.

– Ладно. – со вздохом покорился я неизбежному. – Тяните к нам свой стальной капкан, мистер Штевангер.

– Отлично. Кофе? Всегда хотел пообщаться с настоящим гроссом…

– С удовольствием. – ответил я, глядя на приближающийся каменный бок бывшей астероидной шахты.

На экранах проплывал участок с прекрасно сохранившейся красной надписью: «НЭПР – в ногу с будущим!».

20.

Шлюзовой коридор встретил меня невесомостью и морозом. Магнитные подошвы с лязгом припечатались к полу. Ежась от холода, я приветственно улыбнулся стоящему в нескольких шагах мужику в грязном сером комбинезоне, что был занят распылением спрея на свищ в обшивке. Когда свист уходящего воздуха затих, мужик убрал баллончик в один из кармашков на широком поясе, повернулся ко мне и широко улыбнулся, заранее протягивая руку:

– Здесь все давно дырявое как руки моего расточительного сынка. Я Кристоф. Начальник смены. А заодно чистильщик гальюнов, латальщик дыр, механик, диспетчер, хреновый муж, что вечно не дома, и дерьмовый отец, что не может повлиять на сына.

– Рад знакомству. – хмыкнул я, делая пару шагов и сжимая его руку в своей.

– Уже почти смирился с тем, что мой сынок гребаный балбес… а тут ты… такого же возраста, но при этом владеешь собственным кораблем, да ко всему этому ты еще и гросс…

– Довольно долго я тоже… просто жил… у каждого свое время взросления, мистер Штевангер.

– Зови меня Крис. Так проще.

– А я просто Тим. – широко улыбнулся я. – Ну что? Найдется у вас малая грузовая платформа? Или АКДУ?

– Есть пара дышащих на ладан колесных акдаков, как мы тут называем АКДУ.

– Почему именно так?

– А черт его знает. Кто-то прозвал так – и прижилось. А скоро никак их не будем называть – вот-вот откажут они. Изношены до предела, а сменных блоков с Миртум не дождешься.

– Понимаю.

– Раньше тут их пять было. А теперь штат акдаков сократили до официальных трех. Один на ремонте. Два списаны и пылятся.

– Сочувствую.

– Ну и хрен с ними. – заключил Крис. – Исправные АКДУ уже катятся сюда. Загрузим их – и пойдем выпьем кофейку.

– С удовольствием, Крис, – моя улыбка стала еще теплее. – По поводу списанных АКДУ…

– А что с ними?

– Авария была какая? Или просто изношенность?

– Говорю же – изношены до предела! Как и половина наших патрульных зондов! Мы пишем доклады, отправляем… а что делает станция? Да ничего – берет и сокращает количество техники! Вам, мол, за глаза хватит трех акдаков и десятка зондов. Да не хватит! Не хватит! Ох… да что толку? Верно мне говорит жена – забей, Крис, забей. Тебя это не касается. Работай себе спокойно и думай о пенсии. Тем более, что мы давно уж вкладываем часть денег в акции табачных плантаций…

– Хм…

– Чего ты так широко улыбаешься, молодой гросс?

– А раз техника списана… значит, на балансе уже не числится?

– Не числится. – подтвердил начальник смены и посторонился, пропуская первого из подошедших АКДУ, вставшего на специальные длинные пазы в полу шлюзового коридора и двинувшегося по ним к открытому люку корабля. – Ты про зонды? Или акдаки?

– И про то, и про другое. – я хрустнул задумчиво пальцами и, решив не юлить, предложил: – Вы нам списанное барахло, что даже не на балансе. Считай, мусор заберем.

– Ага… а нам? – понял меня правильно Кристоф.

– А вам моя фирменная электронная подборка книг, фильмов, сериалов, игр и документалок. А к этому еще немного еды – мы тут закупились на Миртум чуток. Ничего особенного, но я с радостью передам в подарок десяток банок консервированной фасоли в томатном соусе, столько же банок горошка…

– Да есть у нас жратва.

– Ну тогда зайду с козырей – отыщу в своих запасах пару литров дешевого, но крепкого алкоголя.