Пылающие дюзы-2 - Руслан Михайлов (2020)

Малая боевая станция мне не ответила, что было вполне ожидаемо. Но, услышав мой голос, догадливый Лео послал второй из выданных нам длиннющих кодов, о чем тут же сообщил:

– Код отправлен, Тим. Прошу тебя… не надо там ничего колупать!

– Да и я не собирался! – зашипел я в ответ, следя за тем, как меня потихоньку тянет к гигантскому стальному шару.

– Я помню то происшествие шестнадцать лет назад…

– Я был ребенком! Господи! Всего-то сунул руку в потроха полуразобранного бытового дроида!

– После чего дроид начал вести себя крайне… неадекватно… устроив настоящий хаос в ЖилМоде доброй миссис Петрадос…

– Я был ребенком! – едва ли не взвыл я. – Хватит уже вспоминать тот случай!

– О… тогда поговорим о…

– Зажегся зеленый свет! – с облегчением перебил я ИскИна, берясь за рукоять управления соплами ранца. – Все будет хорошо… все будет хорошо…

В матовом корпусе открылся крохотный для его габаритов лючок, что выплюнул в космос контейнер-близнец того, что я тащил за собой на привязи – который и загрузил в приемник спустя несколько минут. Подцепив другой контейнер к себе, я поспешно тронулся в обратный путь, тщетно борясь с окончательно пошедшим в разнос воображением, что начало рисовать мне потрясающе реалистичную картинку того, как из боевой станции ко мне тянется длинный стальной манипулятор со страшными длинными когтями…

– Что он делает?! – не выдержав, осведомился я, произнеся эти слова почему-то шепотом.

– Ничего. – буркнул Вафамыч и протяжно зевнул. – Да и чего ему делать, Тим? Танцевать?

– Малая боевая станция продолжает сканировать космос. – куда более развернуто ответил Лео. – Более чем почетная обязанность для любого ИскИна.

– Может, можно уже ускориться?

– Не будем рисковать, Тим, – не согласился с моим предложением Вафамыч. – А если железяка решит, что твоя поспешность слишком подозрительно? Знаешь, эта статистика взрывной самоликвидации дронов весьма впечатляет…

– Да вранье это все!

– Да? Ну тогда давай – ускоряйся…

– Хм… – кашлянул я. – Да особо никуда не спешим, верно? А для меня хорошая практика полета в открытом космосе. Надо пользоваться случаем.

– Ну да…

– Да я серьезно именно поэтому! Практики ради!

– Ну да…

– Ну вас. – вздохнул я, добавляя себе совсем чуть ускорения, чтобы на этот раз пролететь весь путь хотя бы чуток побыстрее.

25.

Шерлок.

Такое вот короткое название, данное в честь его первого капитана и владельца.

Сейчас этого колосса называют по-разному. Чаще всего – Блуждающий Шерлок.

Четыреста с лишним тысяч душ на борту – по официальной статистике. А сколько там на самом деле сейчас народу – не знает никто.

Само возникновение этого феномена до сих пор вызывает ожесточенные споры, на эту тему пишут диссертацию, к Шерлоку частенько наведываются в гости журналисты, но их редко пускают дальше гостевой зоны.

Известно, что изначально воедино было объединено два гигантских корабля, что строились для нужд поселенцев – медленно, но верно, неся на борту все необходимое для основания колонии, эти корабли направлялись к выбранным координатам. Однако космические верфи, где строились эти колоссы, обанкротились, после чего лет пятьдесят, с каждым годом технически устаревая, недостроенные громады ждали своего часа. Никто не хотел приобретать этот… скажем так, почти токсичный актив.

Но все же желающий нашелся – мистер Шерлок Кодос. Он выкупил верфи, и он же достроил корабль, объединив два в одном. Получившегося гиганта назвал в честь себя – Шерлок. Когда была набрана команда, корабль стронулся с места и… с тех пор он уже больше никогда не останавливался. На текущий момент Блуждающий Шерлок находится в пути уже более трехсот лет. Настоящая легенда…