— А ты хоть понимаешь, почему я так делал? Да потому, что я не мог удержать свои руки от тебя. Я так был поражён твоей красотой и какой-то умиротворенностью, с которой ты лежала на пляже. Ты показалась мне тогда греческой богиней. Я влюбился в тебя до безумия. А потом ты исчезла… — Он взял её руку в свою. — И вдруг ты являешься опять. Разве это не судьба?

— Это просто стечение обстоятельств, — Вера слегка поморщилась. Она не ощущала к этому мужчине и трети подобных чувств. Что-то подобное девушка уже слышала когда-то от Алекса. Наступать на одни и те же грабли? Упаси Господь.

— Не так давно у меня отобрали квартиру. Бандиты, — между тем продолжал Алексей. — Они забрали мой небольшой бизнес тоже. Но теперь все будет по-другому — вчера я купил себе новый дом недалёко от Москвы и хочу, чтобы ты разделила его со мной. Стала хозяйкой моего дома и моего сердца.

Он полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда небольшую бархатную коробочку.

— Вера, стань моей женой! — Алексей вдруг вскочил со стула и упал перед девушкой на колени.

Вера не могла поверить услышанному.

Мужчина открыл коробочку и, достав кольцо со сверкающими брильянтами, протянул его девушке.

Она закрыла лицо руками. Неужели это правда, а не сон?! Красивый мужчина с серыми, как сталь, глазами предлагает ей брак. Словно быстрые слайды, предыдущая жизнь промелькнула перед глазами Веры — родители, колледж, жизнь у тетки в её хрущевке, самолёт в Канаду, Алекс. Алекс…

Вера вздохнула. Никогда ей не увидеть его. Никогда! Боже, как больно! Вера непроизвольно сжала в кулаке замочек, висящий на её шее. Затем резко встала.

— Прости. Мне надо подумать.

— Не говори «нет», — Алексей с мольбой сложил ладони.

— Я позвоню тебе, — Вера, зажмурив глаза, потрясла головой. Сделала несколько шагов назад, потом повернулась и бросилась к выходу.

Девушка вбежала в свой номер и ничком упала на кровать. Она же сама хотела выбить клин клином, разве нет? Вера чувствовала себя словно перед прыжком в пропасть. Она одна. Нет никого рядом, чтобы помочь советом, подсказать, что делать. Ни о какой любви к этому Алексею и речи быть не может. Девушке казалось, что она своё уже отлюбила. Семейная жизнь? Создана ли Вера для этого? Так хочется, чтобы рядом был родной человек, с которым можно было бы засыпать и просыпаться вместе, а по утрам пить кофе на кухне или, ещё лучше, в постели. Бродить, держась за руки, по улицам, есть мороженое и говорить о всякой ерунде. Не так уж и страшно, что сейчас Вера не испытывает любви к Алексею — чувства приходят со временем. Он предлагает ей своё сердце и кров. Хочет, чтобы она была его женой.

Вера вздохнула. Схватив телефон, набрала номер Анжелы.

Только когда она услышала заспанный голос подруги, девушка поняла, что в Калгари сейчас ночь.

— Анжела…

— Вера? Что случилось?

— Ой, прости. Я не подумала, что ты спишь…

— Ты вообще в последнее время мало думаешь, — недовольно проворчала подруга. — Давай говори, что там у тебя.

Вера выдохнула.

— Мне предложили выйти замуж.

На другом конце повисла тишина.

— Поздравляю, — Вера скорее почувствовала, как голос Анжелы слегка изменился. — Кто он? Что за человек? Ты давно его знаешь?

— Анжел, я его не так уж хорошо знаю, но он вроде неплохой парень. У него свой бизнес, служил в Чечне, был десантником…

— А почему я не слышу дикой радости в твоём голосе?

— Ох, сама не знаю… Он мне сделал предложение, а я ещё не дала ответа. Я не знаю. Алексей чем-то похож на Алекса, но это, пожалуй, и всё… Я даже не люблю его и ещё не сказала «да». Он просто мне нравится.

— Послушай, Верочка, — теперь Анжела окончательно проснулась. — Не торопись. Почему бы вам пока не пожить вместе, притереться. Если что, ты всегда сможешь уйти. Не наделай глупостей, я прошу тебя… Ты же сама сказала, что не любишь его…