Усевшись боком на его бедро, Алексис привалилась к широкой груди, отбросила голову на плечо. Глубоко вдохнув она уловила чуть заметный запах кофе и лимона. Тот самый, от которого еще во время танца хотелось уткнуться носом Эду в рубашку.

— Хорошо здесь, — пробормотала Лекс ему в шею.

— Неплохо, — согласился Эд, сделав глоток кофе.

— Как ты здесь оказался?

— В смысле?

— Это место слишком тихое. Не соответствует той части твоего прошлого, о которой я знаю.

Эдриан помолчал. Потерся небритым подбородком о макушку Алексис, сделал еще глоток кофе.

— Я купил дом, когда собрался жениться, — наконец, ответил он.

Голос прозвучал спокойно, даже обыденно. Будто он говорил о погоде, а не о женщине, которая ушла из больничной палаты и больше не вернулась.

— Эд… — выдохнула Алексис, поднимая голову и заглядывая ему в глаза. — Слушай… если это запретная тема, мы можем ее не затрагивать.

Он едва заметно улыбнулся. Это даже нельзя было назвать улыбкой. Улыбались скорее глаза, а уголки губ при этом только немного дернулись.

— Это не запретная тема, если тебе самой хочется обсуждать мою бывшую. Мне все равно. Все прошло.

Алексис потянулась за своей чашкой на столе, пригубила кофе, и снова уложила голову на твердое плечо.

— Тяжело тебе было? — решилась спросить она через какое-то время. — В смысле, встать на ноги.

Эдриан пожал плечами.

— Первые месяцы не приносили никакого результата. Я выполнял все, что говорили врачи, но делал это автоматически. Мне было все равно.

— Что заставило тебя прикладывать усилия? Сейчас ты почти не хромаешь.

— Женщина, — хмыкнул Эд. — Все всегда происходит из-за женщин. Просто я вдруг понял, что как минимум одной я точно небезразличен.

Алексис снова дернулась и села ровно на его колене.

— Но…

— Мама, — перебил Эдриан. — Как-то случайно увидел, как она плачет. И понял, что я чудовище. Не для того она учила меня ходить, чтобы через столько лет все повторилось. Она никогда не показывала, как ей тяжело, и продолжала меня вытягивать. Если бы мать могла взять меня на руки и носить как в детстве, она бы делала и это. Так что… — он замолчал, запустил руку в светлые волосы Алексис и заложил их ей за ухо. — Пришлось брать себя за шиворот и вытягивать из этого всего.

За их спинами что-то скрипнуло. Миними, до этого расслабленно загоравший под майским солнцем, встрепенулся, подскочил на ноги и бросился к штакетнику. Глаза Лекс расширились.

— Вот черт, — одними губами прошептала она.

— О боже! Так вас теперь еще и двое!

Алексис прыснула и спрятала лицо у Эда на груди. Эдриан обернулся через плечо, прижимая к себе сдавленно смеющуюся Лекс.

— Добрый день, миссис Крид, — сохраняя полнейшее самообладание проговорил он. — Хорошая сегодня погода, правда?

— Вы не даете мне отдохнуть в выходной! Стучите тут и стучите…

— Прошу прощения, миссис Крид.

— …ваша собака роет мой цветник…

— Это кроты.

— …а теперь оказывается, что вас двое! Еще и по ночам спать не дадите?

— Ну что вы, миссис Крид! — сердечно возмутился Эд. — Между нашей спальней и вашей есть еще целый коридор и лестница. Конечно, мы не против экспериментов, но, если решим поменять локацию, постараемся вести себя тихо.

Алексис, которая уже начала было успокаиваться, снова разразилась хохотом, попытавшись спрятать его в футболку Эда. Он ласково трепал ее по вздрагивающим плечам, оставаясь ужасно спокойным. За спиной хлопнула дверь. Выждав секунду, Лекс откинула голову назад и захохотала в голос.

— Ну ты и гадкий!

— Беги быстрее в дом, пока она не вышла снова, — хитро ухмыльнулся Эдриан. — Если она увидит твои голые ноги, ее хватит удар.