Дурная кровь - Даха Тараторина (2020)

— Чаю хоть дождись.

Верд пошёл за компанию, хоть и не собирался делить откуп Отто с колдуньей. Девка у них одна, пусть порадуется сладостям. Когда ещё доведётся? Санни же утирал слюну и строил умильные щенячьи рожицы, чтобы запустить лапу в россыпь цветных сахарных шариков.

— Я заслужил долю! Я тоже страха натерпелся, — ныл он, но колдунья была неумолима.

С улицы в родительскую комнату с победным воплем промчался сынишка Отто: он всё же допилил кость и заимел самый краешек клыка, чему был несказанно рад. Но, завидев гостей, насупился и поспешил убраться. Талла долго задумчиво смотрела на цепочку снежных следов, оставленную пацаном и, когда та уже совсем растаяла, тихо проговорила:

— А вдруг я правда притягиваю нечисть?

Верд покосился на приятеля:

— Я вот дураков притягиваю. Это куда как хуже.

Талла хихикнула, а потом вновь посерьёзнела. Она ковырнула сласти пальцем, но утерпела, не взяла, отодвинула коробок подальше. Санторий, в сторону которого оказалось это «подальше», с готовностью придвинулся, так что пришлось доверить драгоценность Верду. Тот не шелохнулся, когда Талла водрузила коробок ему на колени, лишь приоткрыл один глаз, когда рядом тут же плюхнулся Санни.

— А если… Верд, они ведь за нами от самых Храмовников идут… Нет, ещё раньше! Дома оглоеды были…

Дурная! Вот же в самом деле наивная дурёха! Вместо того, чтобы сотрясать воздух, Верд тяжело вздохнул, отставил сласти и обнял девушку. Прижал так сильно, как только мог себе позволить, чтобы случайно не оставить синяки на хрупких плечах, вдохнул сладкий морозных запах её волос. Неужто она и правда считает, что может накликать беду? Что не из него, дурака, паршивый охранник вышел, а она слишком опасна для друзей? Неужто эта нежная, добрая, доверчивая девочка станет винить себя, если вдруг… когда. Когда что-нибудь случится. Ведь когда-нибудь что-то случится обязательно. «Что-то» всегда случается…

— Скоро ты будешь в безопасности, колдунья, — он зарылся в белоснежные волосы, надеясь заполниться целиком этим запахом, запомнить его навсегда. Чтобы оживлять мысленным взором, когда Таллы не окажется рядом.

Но она, вместо того чтобы расслабиться, лишь сильнее напряглась.

— Скоро?

Верд промолчал. Хотел кивнуть, но вместо этого лишь потёрся подбородком о её макушку.

— Верд? — потребовала ответа девушка.

Санторий предупреждающе округлил глаза. Он-то, в отличие от Таллы, сидел рядом и лицо наёмника прекрасно видел. И лицо это выражало то самое упрямство, за которое, будучи солдатом, Верд много раз отхватывал от старших.

Талла уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь освободиться, но охотник не пустил, стискивая узкие плечи и не давая девчонке шелохнуться, точно прощался.

— Скоро всё закончится, — вместо слов получился хрип, и наёмник очень надеялся, что Талла примет его за шёпот. — Скоро ты окажешься там, где тебе ничто не грозит, обещаю. Я отвезу тебя…

Она всё-таки вырвалась. И изо всех своих смешных сил ударила его кулачком.

— Скажи, что я не поняла тебя, — попросила она, — скажи, что ты имел в виду не то, что я услышала. Пожалуйста.

Верд непоколебимо сжал губы.

— Друг мой, ты же не хочешь продать нашу колдунью? — осторожно начал Санни.

— «Нашу»? — наёмник резко обернулся, заставив служителя поспешно скользнуть на дальний край лавки. — С каких это пор колдунья — «наша»? Она моя, Санни.

Талла насела с другой стороны, с трудом сдерживаясь, и лишь искрами в синих глазах выдавая негодование. Она погладила его по колену, соглашаясь:

— Твоя. Поэтому я никуда от тебя не денусь.

Верд резко поднялся. Неужто они и правда решили, что переспорят его, как кудахчущие курицы?

— Не ты ли со слезами вспоминала мать, колдунья? Не ты ли хотела семью?

— Но вы — моя семья!