По образу и подобию - Наталья Чернышева (2020)

Она подобрала камешек, смяла его и выгладила в плоскость, затем ловко швырнула в озеро. Камешек полетел, подскакивая. Алёна насчитала двадцать три прыжка. Сама она так и не выучилась бросать камни, они тонули максимум после одного подскока. Ну, двух.

— Халя, — сказала Алёна, и губы запрыгали. — Я в заднице. В полной.

— Новость, — хмыкнула Мальсагова.

— Ты не понимаешь, — всхлипнула Алёна, и разревелась.

Рыдала, била кулаками землю, которая вскоре спеклась в стеклянистую корку, и снова рыдала. Сквозь всхлипывания рассказывала, что случилось. Халька слушая, проявляя поистине адово внимание.

— А я тебе всегда говорила, что телепаты — дерьмо, — хмуро сказала Мальсагова. — И что делать собираешься?

Алёна рассказала про План. Спрятаться до осени…

— Эх, жаль, я вместо тебя на «Ковчеге» уйти не могу! — с завистью выговорила Халька. — Такая возможность, блин! Может, перестанешь дуру-то валять, а? Ну, подумаешь, ребёнок. Не один же он здесь остаётся. А ты потом новых родишь.

— Иди ты в пень! — Алёна вскочила, задохнувшись от бешенства.

Как это — новых родишь?! С ума она сошла, Халька? «И ты не лучше, — сердито отчитал внутренний голос. — Доверилась подружке. Нашла кому!»

— Ладно, не кипишись, — примирительно сказала Халька, поднимаясь и отряхивая брюки. — Я так, болтнула по дури… Как-то нелепо всё. Не верится. Ты, и — ребёнок вдруг.

Алёна пожала плечами. Ей самой не верилось ещё. Но незримые нити к тому безымянному, кто боролся сейчас за жизнь в репликаторной колбе, уже протянулись. Она, Алёна, была теперь не одна. Точка.

— Тебя найдут, — убеждённо сказала Халька. — Не спрячешься ты нигде. Они носом землю рьггь будут, а найдут. Ты институтских не знаешь.

— Ты будто знаешь, — недоверчиво фыркнула Алёна.

— Да знаю уж, — повела плечом Халька, но объяснять ничего не стала.

Подняла, выправила ещё один камешек, запульнула его в озеро. Чпок-чпок- чпок… Двадцать два раза…

— А у тебя что случилось? — спросила Алёна.

Мальсагова пожала плечами.

— Мои предки оказались идиотами, — сообщила она, подбирая ещё один камень. — А этот диагноз несовместим с жизнью. Фатально. Жаль, меня на «Ковчег» не возьмут никогда… Я б улетела и не парилась.

— Я 6 тебе отдала своё место, — искренне сказала Алёна. — Только профессор Ольмезовский не согласится.

— Ещё бы он согласился, — с тоской ответила Халька, и снова кинула камень в воду. Чпок-чпок… Тридцать раз.

Дождь наконец-то закончился. В серой вате облаков проглянуло вдруг пронзительно-синее летнее небо. Косые лучи солнца упали в дыру и подожгли мир яркой радугой, повисшей над озером, где всё ещё продолжало моросить. Пахло влажной землёй и еловой хвоей, промытый воздух дышал той особенной чистотой, какая бывает только после дождя.

— А знаешь… — неуверенно сказала Халька. — Есть одно место…

Алёна выжидательно молчала, понимая, что торопить подругу не стоит.

— Есть место, в общем. С людьми. Хорошими людьми. Если тебе надо спрятаться до осени, они тебя спрячут…

— Да? — переспросила Алёна, оживая надеждой. — Пусть, пусть спрячут! Я согласна!

Халька хмыкнула. Потом сказала:

— Туда добраться не очень просто. Вот смотри, — она положила ладонь Алёне на плечо. — Во-он там, видишь?

— Старые разрушенные террасы? — жадно переспросила Алёна.

— Точно. С подлеталки туда запрыгнуть можно. Сложно, но можно.

— С ума сошла! — вытаращилась на подругу Алёна. — Это нереально вообще!

— Реально, — без тени насмешки сказала Мальсагова. — Я прыгала. Собственно, так я к тем людям и попала — весной вот, после того, как мы… ну… В общем, приходила сюда и прыгала. Очень мне хотелось узнать, что там. Ну и. Допрыгнула. Там секрет есть. Там руки разжимать надо чуть раньше верхней точки… тогда допрыгнешь.

Иначе свалишься. Я сваливалась много раз.