Тернер решил задержаться после работы, чтобы заполнить анкету, которая требовалась для составления запроса в «Медик Экосс». В качестве источника информации он воспользовался историей болезни Аманды, и чем дальше он вчитывался в нее, тем меньше был уверен в том, что больница согласится взять девочку. Клайв уже жалел, что не обдумал все как следует, прежде чем озвучить свою идею Чепменам. Не нужно было иметь медицинское образование, чтобы понять: случай Аманды вполне может оказаться для больницы отрицательной рекламой, а из вопросов анкеты Тернер понял, что вся эта затея с бесплатным лечением была именно рекламным ходом. «Медик Экосс» срочно нужно было любым способом восстановить репутацию — после той шумихи, когда газеты и телевидение назвали «Медик Экосс» «очередным учреждением для богатеев», и реакция общества была соответствующей. Почему-то люди готовы смириться с существованием гостиниц для богатых, автомобилей для богатых и массы других вещей, которые можно получить лишь за большие деньги, но когда дело касается здоровья, на сцену выходит оголтелый эгалитаризм. И горе тому политику, который хотя бы на людях не падает на колени перед этим своеобразным тотемом.

Здравый смысл говорил, что «Медик Экосс» нужны пациенты, которых легко можно вылечить или быстро улучшить их состояние и выпроводить прочь, причем желательно, чтобы за дверями их ждали телевизионные камеры, готовые запечатлеть, как счастливчики с радостными лицами покидают стены больницы, чтобы упасть в объятия родных и друзей. Предубеждение против больницы можно будет преодолеть, доказав профессионализм персонала, — знания и умения всегда вызывают уважение. Однако — и Тернер это прекрасно понимал — нет никакого смысла связываться с больными, которые в любой момент могут умереть. Такие заботы лучше оставить на долю Марии Терезы.

Вдумываясь в это, Клайв все больше падал духом, особенно когда сообразил, что именно поэтому Грейсон с такой готовностью согласился с его предложением послать запрос. Грейсону тоже не нужна была плохая статистика. Тернер пожалел, что вообще заговорил об этом с Чепменами. Он вселил в них необоснованные надежды и теперь боялся, что эти надежды скоро будут развенчаны. Размышляя, как выкрутиться из этой ситуации, он вдруг подумал — а может, стоит попробовать обратиться в «Медик Экосс» лично? Возможно, разговор с кем-нибудь из врачей принесет больше пользы, чем просто заполнение анкеты и отправка запроса по почте. Решив, что попытка не принесет вреда, Клайв поднял трубку и набрал номер «Медик Экосс». Все линии были заняты.

Он сел, не убирая руки с телефона, и несколько минут наблюдал, как по оконному стеклу ординаторской стекают дождевые капли, затем нажал кнопку повторного набора. На этот раз ему удалось дозвониться.

— Я хотел бы поговорить с кем-нибудь по поводу нового проекта бесплатного лечения пациентов по государственной медицинской страховке, — сказал он.

Его попросили подождать. Клайв снова смотрел, как на оконном стекле дождевые капли сменяют одна другую под звуки «Колыбельной» Моцарта, звучавшей в телефонной трубке.

Наконец музыку прервал женский голос. Тернер повторил свою просьбу.

— Я могу отправить вам анкету, доктор. Вы просто заполните ее, сообщите данные пациента и причину, почему вы считаете, что ему нужно у нас лечиться. Ваш запрос передадут на рассмотрение в отдел, занимающийся этими делами.

— Анкета у меня уже есть, — сказал Тернер. — Я хотел бы поговорить с кем-нибудь из этого отдела по поводу своей пациентки.

— Одну минуту.

Снова стук дождевых капель за окном. Снова Моцарт. В коридоре больницы плакал ребенок, наказанный матерью за какой-то проступок.

— Это Лео Джиордано, административный секретарь «Медик Экосс». Чем могу помочь?

Тернер описал ситуацию Аманды и поинтересовался, какие у нее шансы быть принятой в «Медик Экосс».