Ветер перемен - Инна Бирюкова (2019)

– Блин, – горестно вздохнула я, выкладывая на стол требуемую сумму.

– Не блин, а котлета! – довольно ухмыльнувшись, поправила девушка и, ловко смахнув деньги в карман не слишком чистого фартука, отправилась обслуживать остальных клиентов.

Из корчмы я направилась прямиком на постоялый двор. Там меня должен был ждать Ян. Но, как оказалось, не ждал. Побродив туда-сюда в пустой комнате и так и не придумав себе занятия, я решила продолжить брожение, но уже на свежем воздухе.

Отойдя немного от шумной центральной улицы, которая являлась ещё и торговой, как и в других деревнях, я долго плутала по нешироким дорожкам, змеящимся между дворов. Тут и там из-за заборов на меня грозно погавкивали суровые цепные псы, бдительно неся свою нелёгкую службу. Внезапно я натолкнулась на здоровенного холёного мужчину. Мужчина был зол и грозен, его лицо здорово смахивало на спелый помидор. Громовым голосом он изрыгал проклятья и безостановочно тряс за шкирку парнишку лет семи. Мальчуган весь побледнел от страха и был готов зареветь в любую минуту.

– Эй, милейший! Вы эдак из паренька весь дух вытрясете! – обратилась я к мужчине.

– Як-бы мог, то не только бы вытряс, а й выбил! Этакому паршивцу дух без надобности! – рявкнул мужик так, что мне самой страшновато сделалось.

– Да что ж он натворил-то такого?

– Дык, к нам от у гости купец одын знакомый заглянув, уважаемый человек, промежду прочим. Ну-то я его, як водится, до столу зазвал, а щенку этому приказал на стол подать. Так цэй бездельник изысканное блюдо прямо на дорогого гостя й опрокынув.

Я подавила усмешку.

– Мальчонка ещё мал, не следовало давать ему такое поручение…А давно он у вас служит?

– Господь з тобою! Вин не робитнык. Це хрэщэный сын мой. Сирота. У них в хате пожар був, батькы кинулись вещи спасать, та там й загынулы. А я його до сэбэ взял. Думав человек з него выйде.

Я нахмурилась.

Мужик одет весьма недурно. Вещи, хоть и не нарядные, зато довольно-таки чистые и опрятные. На парнишку же страшно взглянуть. Весь измазан сажей, одежда явно досталась по наследству, причём, судя по всему, от прапрадеда. Честно сказать, я приняла его за нищего попрошайку. Н-да. Похоже, мальчишку взяли «из жалости» и сразу же пристроили к работе. Я разозлилась.

– Вы ребёнка бы отпустили. А то он уже ни жив, ни мёртв от страха.

– А ты мени не указуй! – вызверился на меня мужик. – Я со своим хлопцем сам розберуся. Чего ты вообще тут шатаешься? Може вкрасты чого хочешь? Так я зараз дида Стэпана позову! Он сотником у паграничных вийськах був! В него разговор з шпаной короткий!

Я фыркнула:

– Мужик, не горячись!

– А-а-а… – протянул мужик и недобро ухмыльнулся. – Угрожаешь…

– Угрожаю?! – вытаращила я глаза. – Ей-богу, и в мыслях не было!

– А может, ты и за этого малого розбийныка вступиться хочешь?! – прищурился мужик.

Я пожала плечами, вспоминая давешнего петуха, которого я так же пожалела. Помнится, это вышло боком нам обоим – и мне, и петуху… Пока я так раздумывала, внутренне клокоча от злости на собственное бессилие и несправедливость этого мира, оглобля, стоявшая возле забора, повинуясь неслышному зову магии, с глухим стуком опустилась на лысеющую макушку мужика.

Тот ойкнул, закатил глазки и как стоял, так и упал лицом в сочную траву.

Мальчишка замер, широко распахнув глаза от изумления.

– Кажется, опять с эмоциями не справилась, – ошалело пробормотала я и посмотрела на ребёнка. Тот, перестав размазывать по лицу слёзы вместе с грязью, радостно на меня уставился.

– Вам очень повезло, что дядьку Веню оглоблей пришибло. Он как рассердится, так про всякую меру и приличия забывает! А если уж кулаками махать начнёт, тоды всё, лучше ховаться, да покуда не угомонится – не вылазить.

– Да уж, повезло, – согласилась я. – Ты бы умылся что ли… а то похож на поросёнка…

Парень согласно закивал головой и проворно шмыгнул за ворота.