Волчья ягода - Анна Чайка (2021)

Все это фиксирует мой мозг. А вот Егор видит главное. Противостояние брата и огромного змея, что по своим габаритам в несколько раз превосходит всех остальных нагов, выползающих из своих щелей. Игорь стоит посреди некого подобия арены, и держит в вытянутой руке сосуд. В стеклянной глубине которого клубится туман. «Живая магия»! — восхищенно восклицает Егор в моем сне, но мне это ни о чем не говорит. И я продолжаю смотреть туда, где наг и Игорь о чем-то говорят, спорят. Но звук до меня не доходит. Я смотрю лишь на тело женщины, опутанное огромными змеиными кольцами. Наг шипит, высокомерно и снисходительно поглядывая на Игоря. И не выпуская при этом из переплетающихся колец своего хвоста, хрупкого женского тела. Моего тела.

Я застреваю на этом мгновении на несколько ночей. Каждый раз просыпаясь в холодном поту от ощущения мягкого метала, скользящего по обнаженной коже. И каждый раз иду в душ, чтобы с остервенением стереть с тела чувство скользящего по коже змеиного хвоста.

Но в одну из ночей кошмар продолжился.

Что-то неуловимо меняется в атмосфере пещеры. Она сгущается, становясь осязаемой. И кажется само время замедляется, чтобы тут же выстрелить, словно высвободившаяся пружина. Миг. И Игорь выбрасывает руку с сосудом. Стекло бьется об каменные плиты пещеры, разлетаясь на сотни осколков, высвобождая туманный вихрь, в мгновение ока заполонивший огромный зал. Наги по всей пещере начинают падать, будто подкошенные. Но не их царь, уже стискивающий плечо Игоря огромными клыками, наполненными черным ядом. Но и про свою пленницу наг не забывает. Сильным ударом хвоста он выкидывает ее в один из ходов, за черту токсичного тумана. Туда, где по счастливой случайности меня ждут руки оборотня, поймавшего драгоценную ношу. Меньше мгновения нужно Егору, чтобы развернуться и броситься прочь из смертоносной ловушки. Но и этих долей секунды мне хватает, чтобы запечатлеть в памяти два взгляда. Прощальный, полный невысказанной тоски взгляд Игоря. И жадный, ревнивый взгляд змея, потерявшего неоцененную еще игрушку.

Заснуть у меня уже не вышло.

От кошмара ком стоял в горле и тряслись руки. В остальные ночи я старалась не выходить из комнаты, не хотелось прерывать чуткий сон Елизаветы Петровны. Но в ту ночь решила сходить на кухню. У Петровны должен быть успокоительный сбор. Проще было бы валерьянку, но не держали хозяева в доме лекарства. Меня еще трясло, когда я ставила на плиту чайник. Пока он закипал, стояла, обхватив себя за плечи и невидящим взглядом смотрела в окно. Где-то там над лесом уже начинался новый день. Летом рано светает. Вот только ощущение было, что я наоборот погружаюсь в темноту.

— Женечка, а ты чего в такую рань то? — неожиданный голос Петровны заставил вздрогнуть. Все-таки разбудила!

— Извините, Елизавета Петровна, не спится. — ответила я, боясь повернуться.

— Женечка, Женечка! — старушка подошла поближе и тихо положила руку мне на плечо. От этой руки исходило тепло, согревая и прогоняя панический холод, поселившийся внутри. — Неужели тебе не говорили, что не хорошо обманывать старых людей? Ты думаешь я не вижу, что ты себя поедом ешь? Или не слышу, как кричишь по ночам в своей комнате? Ты ж знаешь, сплю я чутко.

— Знаю.

— Ну так что тебя гложет, девонька? Ты ж расскажи, оно всяко легче станет. А то и Егор вроде каждый день звонит, отчитывается. А на тебе все лица нет. В гроб иной раз и то краше кладут.

Да Егор звонил. Каждый день ровно в десять. И с каждым днем мне было все труднее делать вид, что ничего не происходит.

Петровна слегка потянула меня за плечо и мне ничего не оставалось, как повернуть к ней мокрое от слез лицо.

— Женя, что случилось?

Ее вопрос прорвал плотину.

Я рассказала всё.