Я не думала, что у моего спутника окажется таким широким кругозор. Ник показывал мне памятники и дворцы или, как их тут называют, палаццо. Рассказывал всякие интересные истории, останавливал там, где я хотела и ни в чем не отказывал. Желает Лена встать вон там и посмотреть на вид с этого холма? Пожалуйста. Поближе подъехать вот к тому памятнику? Не вопрос.

Через полчаса я совершенно забыла о своих страхах о том, что этот коварный тип может стать моим соблазнителем. Ещё через час влюбилась в Рим так, как прежде и не мечтала. Ну, а когда пошёл второй час нашей автомобильной прогулки, уже не хотела отсюда никуда уезжать, пожелав остаться «ещё хотя бы на денёчек».

Моя совесть вопила буквально. Она приводила аргументы, что порядочные девушки так себя не ведут. Что я могла бы согласиться, только если бы Ник был моим молодым человеком, а не чужим и посторонним. Что я обязана уважать себя, а не становиться «девушкой, за которую платят». Но все эти доводы влетали в одно ухо и вылетали в другое. Ведь, помимо Рима, я почувствовал, как влюбляюсь в Ника.

Трудно мне было осознать в себе это чувство. Ой, как непросто! Я сначала пыталась убедить себя: это всё из-за поездки. Он устроил мне длительную экскурсию, и у меня на самом деле к нему не влюбленность, а благодарность. Да, но как же та история с островом? Когда он спасал меня и заботился? Там-то ничем особенным поразить не мог. Да какое! Если бы ему была не интересна, вообще перестал помогать. Как говорится, закон джунглей: каждый выживает сам, как умеет.

Или, например, Ник мог потребовать от меня кое-какой компенсации. Мол, я вас, миледи, тут кормлю и пою даже, за бананами вон забрался и кокосы разбивал. Теперь пожалуйте-с дать мне то, что каждая свободная женщина может предложить свободному мужчине. Это неважно, есть там, за пределами острова, у вас кто-то или нет. Тут только вы да я.

Но Ник ничего такого не делал. «Может, он надеется теперь от меня что-нибудь получить?» — со страхом думаю, когда мы едем мимо очередного восхитительного местечка. «Это Мульвиев мост, — поясняет мой спутник. — Построен через реку Тибр на древней Фламиниевой дороге, проложенной в первом веке до нашей эры. Первый, деревянный, был построен в 207 году до нашей эры, каменный — сто лет спустя. Здесь в 312 году уже нашей эры состоялась битва между узурпатором Максенцием и претендентом на императорский трон Константином, который в будущим стал Константином I Великим. Кстати, эту битву считают началом истории христианской Европы. После публикации тридцать лет назад романа Федерико Моччиа «Три метра над небом» Мульвиев мост превратился в римский «мост влюблённых», где молодожёны приковывают к фонарному столбу так называемые «замки любви».

Ник останавливает машину на набережной Тибра.

— Давайте немного прогуляемся? Мост уже много лет как пешеходный.

— С удовольствием!

Мы проходим по высокой аркой. Над входом выбиты слова на латыни. Но Ник оказывается в этом не силен. Потому просто идем дальше.

— Знаете, где шагаем теперь? — спрашивает мой спутник?

— Нет.

— По тому самому месту, где в Рим входили в качестве завоевателей и триумфаторов Гай Юлий Цезарь, это было вскоре после перехода Рубикона, и Карл Великий в 799 году для коронации как императора франков.

— Невероятно, — выдыхаю. Оказаться в таком месте! У меня дух захватило и не отпускает.

Мы доходим до середины моста. В отличие от праздных туристов, я ничего не фотографирую даже на телефон. Никаких селфи не делаю, не люблю. То есть Ник предлагал в начале экскурсии купить и фотоаппарат, и смартфон, но я отказалась. И так ему слишком должна, незачем усугублять своё положение.