Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

— Наверху есть еще кое-что.

Беглый осмотр второго этажа выявил базовый оружейный арсенал и комнату с диагностическим оборудованием, магическим и прочим другим. Оно не было чем-то сверхъестественным, но достаточным, чтобы справиться со своей задачей.

Я спустилась вниз и села на ступеньку.

— Что это такое?

Он одарил меня взглядом Царя Зверей:

— Это твое.

— Прошу прощения?

— Дом и его содержимое. Оно твое, если ты захочешь. Стая поддержит тебя в бизнесе: мы закупили все необходимое и обеспечили тебе зарплату и скромный операционный бюджет на год, после чего Стая будет претендовать на двадцать процентов от твоей прибыли. Они упадут до десяти, когда кредит будет погашен. Я попросил Рафаэля подготовить документы. — Он подошел к столу и взял в руки папку из плотной бумаги. — Все, что тебе нужно, это вписать имя, и они отправятся к государственному секретарю.

Я посмотрела на него.

— Твой собственный Орден. Или твоя собственная Гильдия. Неважно, какой путь ты выберешь.

— Почему?

— Стая стоила тебе работы. — Он скрестил руки на груди.

— Я сама стоила себе этой работы, и она все равно была паршивой.

Он покачал головой.

— Ты пришла, чтобы помочь. Это шанс Стаи вернуть должок. У каждого есть что-то, что он должен делать, чтобы чувствовать себя счастливым. Я думаю, это твое, и я хочу, чтобы ты была счастлива. Тебе не обязательно сразу соглашаться, но оно будет здесь, если ты захочешь вернуться.

— Есть ли подвох?

— Несколько. Стандартные условия Стаи: дела Стаи всегда имеют приоритет. Безопасность членов Стаи важнее всего остального, и интересы Стаи должны быть защищены любой ценой. В случае, когда член Стаи может быть заподозрен в преступной деятельности, ты должна сообщить об этом адвокатам Стаи, чтобы подозреваемому был предоставлен суд.

Я улыбнулась ему:

— Есть ли какие-нибудь особые условия от тебя?

Он сжал челюсти.

Я рассмеялась.

— Давай без этого. Я знаю, будь твоя воля, я была бы заперта в твоих комнатах, в полной безопасности, босая и беременная.

— Я не настолько сумасшедший.

Я подняла руку, расставив указательный и большой пальцы на небольшое расстояние:

— Немного. Я знаю, что это грызет тебя изнутри, так что же поможет тебе дышать свободнее?

Он выдохнул воздух, как кит.

— Возвращайся домой. Каждый вечер. Ужинай со мной. Если ты уходишь из офиса дольше, чем на несколько часов, я буду признателен за звонок, чтобы убедиться, что ты в безопасности. Если у тебя неприятности, скажи мне. Никакой лжи, никаких уверток, никаких секретов. И если тебе понадобиться грубая сила, по любой причине, возьми кого-нибудь из Стаи. Не беги туда одна, чтобы тебя убили.

Мой личный психопат во всей своей красе, изо всех сил старающийся быть разумным.

— Что-нибудь еще?

— Никаких дел в среду вечером, если ты можешь избежать этого. По средам мы слушаем петиции и споры.

— Ненавижу петиции. — Я поморщилась.

— Я тоже, так что, я не должен страдать из-за них в одиночку. Кроме того, я хотел бы, чтобы ты нашла время, для посещения со мной официальных мероприятий, если они запланированы на неделю, чтобы я не умер от скуки. Вот и все.

Мы посмотрели друг на друга.

— Так тебе нравится? — спросил он.

— Я это обожаю. — Я встала и стащила папку со стола. — Спасибо тебе. — Мы поцеловались и вышли.

Когда мы выходили из моего нового офиса, Кэрран спросил:

— Так, как ты собираешься это назвать?

— Нужно придумать что-нибудь остроумное. — Я улыбнулась ему. — Что-то, указывающее на мою способность решать все дела в блеске интеллектуальной славы.

— Что-то, намекающее на твою особенность рубить мечом все на своем пути, больше подходит.

— Все равно, Ваша Пушистость.

Заметка из газеты «Новая Атланта Джорнал-Конститьюшн»: