Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

— Отлично, — сказала я. — Тебе заплатят пятьдесят тысяч долларов, когда мы получим неопровержимые доказательства того, что Мэри мертв или арестован.

— Или уехал за пределы вашей юрисдикции. Меня не прельщает перспектива гоняться за ним по всей стране.

Я еще немного согнула ложку.

— Согласна. Так какова реальная цена, Сайман?

— Ты сопроводишь меня на одном мероприятии, Кейт. Это будет публичный прием, ты наденешь вечернее платье и будешь идти со мной под руку. Можешь думать об этом как о свидании.

Ложка хрустнула у меня в руках. Я выбросила ее в мусорное ведро.

— В последний раз, когда мы практиковали подобное, я оказалась вся в демонической крови.

— Уверяю, ты будешь в полной безопасности. Если быть точнее, это мероприятие происходит в одном из самых безопасных мест Атланты.

— Меня беспокоит не моя безопасность. А твоя компания. Ты, кажется, очень воодушевлен перспективе показаться со мной. Есть ли какой-то скрытый мотив?

— Всегда есть скрытый мотив, — заверил меня Сайман. — Но, кроме этого, я нахожу твое присутствие рядом восхитительным.

Его присутствие рядом было раздражительным.

Он преувеличенно тяжело вздохнул:

— Я не собираюсь принуждать тебя к сексуальным отношениям. Я хочу соблазнить тебя. Это требует гораздо большего мастерства. Боюсь, мне действительно нужен твой ответ. Да или нет?

— Да. — Слово было склизким на вкус, как будто я откусила гнилой апельсин.

— Ты говоришь это с таким отвращением. Считаю, мне повезло, что в данный момент я нахожусь вне зоны твоего поражения. Так у нас есть договоренность?

— У нас есть.

— Великолепно. Я заеду за тобой завтра в девять вечера. К восьми часам к тебе домой доставят платье с подходящей парой туфель. Тебе нужно что-нибудь еще, чулки, нижнее белье…

Сопровождать сексуальных девиантов на вечеринки в ближайшее время не входило в мои планы.

— Это довольно короткий срок. Я немного занята с распыляющим эпидемии-маньяком, пытающимся уничтожить город. Можно ли это отложить?

— Ни в коем случае. Это должно быть завтра вечером, иначе мы не договоримся.

Что, черт возьми, было такого важного?

— Ладно, но я надену свою собственную одежду. — Никто не мог предугадать, какой сумасшедший наряд он придумал.

— Уверяю тебя, платье, которое я выбрал, изыскано.

— Тогда, может быть, тебе лучше его надеть? Я уверена, что ты станешь королевой бала.

Сайман вздохнул:

— Ты ставишь под сомнение мой вкус?

— В прошлый раз ты нарядил меня Вьетнамской принцессой. Я надену свое платье.

— Для меня бесконечно важно, чтобы ты надела правильное платье. Я иду на большой риск.

— Мое сердце обливается кровью за тебя. Если ты хотел, чтобы я надела твое платье, ты должен был упомянуть об этом в нашем соглашении.

— Предлагаю компромисс. — Голос Саймана был мягким, как расплавленный шоколад. — Ты ответишь на мой вопрос, и я оставлю вопрос о платье.

— Валяй.

— Как ты всегда узнаешь меня, независимо от того, какой образ я принимаю?

— Глаза, — ответила я. — Они каждый раз тебя выдают.

Он молчал долгую минуту.

— Понятно. Очень хорошо. Я буду свободен примерно через три часа. Я хотел бы начать свой анализ с последнего места происшествия со Стальной Мэри. Мне потребуется присутствие по меньшей мере пяти свидетелей.

— Все будет устроено, — сообщила я. — Увидимся в Гильдии через три часа.

— Я меняю свое лицо, пока мы говорим. До встречи.

Ему удалось вложить в последние слова столько нескрываемых намеков, что мне понадобилась бы тряпка, чтобы стереть это с телефона.

Я повесила трубку и повернулась к Теду:

— Вы просматривали мои вещественные доказательства за моей спиной.

Он угостил меня своим лучшим воплощением статуи с острова Пасхи.

— Вы мне не верите.

Боевой пудель зарычал, подчеркивая мои слова. Я бросила на него взгляд, и он лег на пол.