– Поверь мне, хватит, – процедил Стас, сверля взглядом приближающуюся фигуру Роберта и анализируя свои шансы. Не сдержавшись, он зло добавил: – Хоть раз вынь голову из задницы, Роб, и сделай что-нибудь стоящее. А то только и умеешь, что за свою шею опасаться.

Предчувствуя драку, Марьяна поспешила встать между ними. Расставила руки.

– Заткнитесь оба. Успокойтесь. Вот прямо сейчас… прямо сейчас я устанавливаю два правила: не предавать и не бояться. Если вы начнете тут кулаками махать, это будет означать, что вы испугались и предали друг друга. Слышите меня? Слышите?

Стас понимал, что Марьяна импровизирует на ходу, чтобы не допустить разлада. Он, конечно, был ей благодарен, но для себя решил: если Роберт продолжит стоять на своем, исход определит физическая сила.

– Почему ты так резко отказался? Стас? Почему? – Марьяна не оставляла попыток сдержать его ладонью. – Объясни нам.

– Желательно внятно, без угроз и оскорблений, – сухо добавил Роберт. – Ты что-то про детей говорил… Никогда не замечал в тебе любви к детям, да и жертвенностью ты тоже не отличался. В чем дело?

Стас сжал кулаки, но уже не напирал грудью на ладонь Марьяны так сильно.

– Дело не в любви к детям, а в том, что они останутся без семьи, – ответил он.

– У них и так ее не было, Стас. Что за капризы? Ты ведешь себя так, будто сам детдомовский.

– Я детдомовский. – Стас не произносил этой фразы четырнадцать лет. А теперь она вышла из него так легко и просто, будто ждала на кончике языка все эти годы. – Меня забрали в шесть. В семь я пошел в первый класс как полноценный член семьи Платовых.

Марьяна с ужасом посмотрела в лицо Стаса.

– Я почти забыл о том, что может быть по-другому, – продолжил он. – Только Егор напоминал мне, что я не его кровей. Все детство напоминал, всю юность, всю мою сознательную жизнь. И сегодня напомнил, чтобы я не забывал, что безродный. И я не хочу лишать этих детей, – он махнул в сторону дома, – обретенной семьи. Я лучше сдохну, чем сделаю это.

– Стас… – Роберт прокашлялся, хотел что-то сказать, но смолк.

Марьяна тоже молчала.

– У меня есть другой план, – после долгой паузы произнес Стас. – Мы обманем Полину. Это мне подсказала та учительница из сорок пятой школы. Способ не слишком надежный, и я не знаю, сработает ли он. Встретиться с тем, кого я обидел, в чьей смерти виновен. Я найду Бежова.

– Найдешь Бежова? – Ужас на лице Марьяны все никак не проходил. – Но ты же не убивал его.

– Это сделал я. Случайно… я не хотел… точнее, хотел… я… его убил, да.

Марьяна смолкла, словно потеряла дар речи.

– Я найду могилу Бежова и дождусь следующего Гула, – продолжил Стас, понимая, что страшным признанием обрекает себя на ненависть Марьяны. Ненависть, которая не пройдет уже никогда.

– Это верная смерть, – тихо возразил Роберт. Из его голоса исчезла прежняя напористость. – Если Полина узнает, что мы…

– Полина? – прозвучал глухой голос Константина Михайловича. Мужчина неслышно вышел на крыльцо. – Вы говорите так, будто она жива.

Стас, Марьяна и Роберт разом оглянулись.

– Полина мертва, но… не совсем, – сказал Стас, понимая, насколько бредово звучат его слова. – Она ищет вас.

Мужчина не удивился, даже не вздрогнул и не встревожился. Он уставился на свои ноги в поношенных туфлях.

– Ищет? На ее месте я бы тоже искал. Значит, вот почему вы приехали сегодня. Полина не дает вам покоя?

– По какой-то причине она не видит вас и не может найти.

– Возможно, из-за того, что я забыл, что виновен, – монотонно ответил Константин Михайлович. – А теперь вспомнил. Возможно, Пол придет ко мне в ближайшее время, и тогда я попрошу у нее прощения.

– Она не намерена вас прощать, – покачала головой Марьяна, прищурилась и с презрением добавила: – Я бы тоже не простила. Нет ни одной причины вас прощать. За отнятую жизнь нужно платить.

Стас догадался, что последние ее слова были обращены к нему.