Титаник-2 - Ольга Тропинина, Сергей Тропинин (1999)

— Этот метеорит угодил в тот отсек, где была его каюта. На все воля Божья. По крайней мере ему удалось избежать публичного позора…

— Какого позора, Маша, о чем ты говоришь? — Катя пристально посмотрела на переводчицу. Не помутился ли у нее рассудок от пережитого?

— Не волнуйся, я в порядке. — Стеклова стряхнула пепел с сигареты. — Теперь можно тебе сказать: роман «Белая звезда» написал не Соболев, а какой-то парень из Екатеринбурга. Соболев же присвоил себе его труды.

— Надо же… — Катя немного помолчала. — Я ведь тоже из Екатеринбурга.

— Сомневаюсь, что ты знакома с автором романа. Кроме «Белой звезды», он ничего не написал. А фамилия его… — Маша наморщила лоб, вспоминая. — Кажется, Лутовинов. Да, точно, Виталий Лутовинов.

— Ты права, я ничего не слышала о нем, — покачала головой Шадрина.

— Самое поразительное, что в «Белой звезде» он предсказал гибель нашего «Титаника». Если бы ты была знакома с Лутовиновым, то не попала бы на этот корабль. Он удержал бы тебя от опрометчивого шага.

— Сомневаюсь, чтобы я ему поверила. Все это кажется невероятным, даже сейчас, когда катастрофа произошла. Но каким образом Соболеву удалось украсть у него рукопись?

— Лутовинов приехал в Москву в командировку, ну и зашел в издательство, где его встретил с распростертыми объятиями Соболев. Он взял рукопись, пообещав через несколько дней сообщить о вердикте высокого суда книгоиздателей. Вскоре книга действительно вышла, но под именем Соболева. У бедного провинциала просто не было средств и возможностей доказать свою правоту. Да и опасно это было. Для его жизни.

— Ну и дела…

— Но Соболев ни на минуту не сомневался, что «Белая звезда» — чистая выдумка. «Титаник» поднял его до заоблачных высот популярности, и он же опустил его на дно океана.

— А как ты обо всем этом узнала? Не мог же он тебе сам об этом рассказать? — подозрительно посмотрела на девушку Катя.

— Об этом я узнала совершенно случайно. — И, немного поколебавшись, Маша добавила: — Ну, не без помощи американского журналиста Роберта Френсиса. Он распутывал это дело…

— Знакомая личность.

— Да, в общем-то он неплохой парень…

— Не буду спорить. — Катя, будто почувствовав чей-то взгляд, резко обернулась. На другом конце шлюпки она увидела Таню Варламову. Шадрина помахала ей рукой.

— И Варламова здесь! — воскликнула Маша. — Русский сезон в Атлантике.

Внезапно в небе послышался гул приближающегося самолета. Со шлюпок взлетели в воздух сигнальные ракеты, осветившие небо и часть океана.

Френсис заметался: прыгнуть ему в шлюпку или же спасать пассажиров. Но колебания его были недолгими. Он не мог бросить этого отважного француза, хотя сожалел, что его портреты не украсят первые полосы влиятельных газет. Нет, он не собирался погибать. И когда матрос предложил бежать к спасательным плотам, Роберт сразу кинулся за ним.

Когда лайнер с треском развалился, Френсис со спасательным кругом полетел с двадцатиметровой высоты вниз.

Роберт никогда не увлекался прыжками в воду. Однажды в детстве он залез на пятиметровую вышку, но прыгнуть так и не рискнул. Но сейчас выбирать не приходилось. Он ушел под воду, подняв фонтан брызг.

Френсису повезло, что при падении он не потерял сознания, а когда вынырнул на поверхность, то рядом оказался плот. К журналисту подгреб матрос и помог ему забраться на плот.

— Меня зовут Роберт, — сказал матрос.

— Надо же, и я Роберт, — усмехнулся Френсис. — Сейчас бы еще роскошную блондиночку, которая, лежа между нами, загадала бы желание, да русской водки.

— Неплохая идея, — кивнул матрос. Он вглядывался в темноту, пытаясь отыскать в воде пассажиров. Затем, сплюнув, произнес: — Пора отсюда сматываться, иначе не спастись.

— А как же Шавуазье?

— Ты о том парне, который нам помогал?

— Да. Нам надо отыскать этого француза во что бы то ни стало.