Титаник-2 - Ольга Тропинина, Сергей Тропинин (1999)

— Не тебе объяснять, Ренни, что самолет-невидимку по технологии «Стеллс» обнаружить практически невозможно.

— Ирония судьбы, — усмехнулся Стикс. — Чем изощреннее мы делаем оружие, тем труднее его использовать по прямому назначению.

В кабинет вошел Джефф Куртнолл.

— Сэр, похоже, удалось обнаружить кое-что интересное, — без предисловий начал он.

— Что у тебя? — спросил Джей Си.

— Мы раскрутили бармена заведения, где любил бывать Крейг. Обычно летчик брал парочку кружек и потягивал пиво в одиночестве. Но несколько раз к нему подсаживались люди. Возможно, случайные. Так вот, бармену запомнилась одна странная фраза: «Лайнер пойдет ко дну под тяжестью кленовых листьев».

— Остановись, Джефф, — прервал его шеф. — Крейг уже в воздухе. Он занял место заболевшего летчика. Полковник Маршалл, летевший с ним в паре, не вышел на связь…

— Неужели мы опоздали? — не мог поверить Куртнолл.

Джей Си, оставив без внимания вопрос подчиненного, задумчиво произнес:

— Действительно, необычная фраза. «Лайнер пойдет ко дну под тяжестью кленовых листьев»…

— Бармену врезалась в память эта фраза, — кивнул Куртнолл. — При этом Крейг засмеялся тихим зловещим смехом.

— Бармен не запомнил, с кем сидел тогда Крейг?

— Нет. Они расположились в самом темном углу заведения. Крейг — постоянный клиент, а того парня он раньше не встречал, поэтому и не запомнил. Бармена можно понять, разве всех упомнишь…

— Кленовые листья… — повторил до этого молчавший Стикс. — Но это же… Канада.

Джей Си и Куртнолл уставились на него.

— Если бы Крейг потопил «Титаник», то нам давно бы сообщили об этом, — продолжал рассуждать Стикс.

— Верно, Ренни. Крейг исчерпал запас горючего, а это значит… — Джей Си умолк.

— Это значит, что оба самолета разбились, — закончил его мысль Стикс. — Но почему Крейг не атаковал корабль?

— Об этом я хотел узнать от вас, — заметил воспрянувший духом Джей Си. — За что вам платят деньги, черт возьми?

— Прошу прощения, сэр, но у меня есть несколько версий, — изрек Ренни. — Первая. По неизвестной причине в море упали оба самолета. Такой исход маловероятен. Версия вторая. Крейгу не хватило горючки, и он, уничтожив самолет напарника, не дотянул до лайнера. Надо будет связаться по этому поводу с руководством авиабазы. Есть еще третья версия, на мой взгляд, наиболее вероятная. Патрик Крейг не погиб, а, сбив полковника Маршалла, приземлился на одном из неизвестных аэродромов. Учитывая, что его самолет исчез с радаров, этого нельзя исключать.

— Но почему Крейг решил действовать именно сегодня? — спросил Куртнолл.

— Мне кажется, он хотел отомстить полковнику Маршаллу, — пожал плечами Ренни.

— Необходимо срочно выяснить, где приземлился самолет Крейга. Свяжитесь с ВВС, — обратился Джей Си к Куртноллу.

— Да, сэр. Судя по всему, его следует искать в Канаде.

С этим никто не стал спорить. Все выглядело логично. Именно поэтому им не удалось найти отель, где останавливался Крейг. Кому придет в голову искать отель в соседней стране?

— Итак, Куртнолл контактирует с ВВС. А ты, Ренни, первым же рейсом вылетаешь в Канаду. Я сейчас же позвоню в Вашингтон и обо всем договорюсь с руководством. Местные власти окажут тебе содействие. Скорее всего Крейг спрятался где-то на побережье.

— По-моему, сэр, будет справедливо, если со мной полетит Джейми Филлипс.

— Не думаю, что это хорошая идея…

— Благодаря Филлипс мы вышли на Крейга, — горячо возразил Стикс. — Считаю, что она может быть полезна в Канаде.

— Хорошо, пусть будет по-твоему. В конце концов именно ты отвечаешь головой за успех операции.

Джефф рассмеялся:

— Если дело и дальше так пойдет, то нас вскоре отправят на покой — агентов ФБР заменят русские писатели и пронырливые журналистки.