Без тебя - Келли Риммер (2017)

Я понял, что пора наведаться в ее квартиру, когда тревожное чувство от того, что я сползаю к старым привычкам, стало сильнее горя. Проснувшись утром, я ощутил, как страх перед очередным длинным днем в офисе затмевает мысли о Лайле. Позвонив на работу, я сказал, что болен, а потом направился к ней в квартиру.

Я стоял в коридоре, поднеся ключ к замку. Руки дрожали. В голове танцевали воспоминания о Лайле. Я вспоминал, как она встречала меня на пороге, как целовала, прощаясь. Я вспомнил последний день, когда она странно себя вела, вспомнил, как мы возвращались по Корсо, шагали, словно уже немолодая супружеская пара, решившая прогуляться.

Я ожидал, возможно, даже уповал на то, что горе воскреснет, навалится на меня сейчас куда сильнее и безжалостнее, чем прежде. Я сунул ключ в замочную скважину и отпер дверь.

Первое, что я увидел за раздвижными дверями на фоне океана, был зазеленевший балкон. Растения, увядшие несколько месяцев назад, не только пустили новые листья, но и буйно расцвели. Теперь горшки и кадки пестрели всеми цветами радуги. Луковицы, мясистые стебли, многолетники пошли в рост и пустили бутоны, несмотря на неподходящее время года.

С плеча у меня свешивалась на ремне дорожная сумка. Я сбросил ее вниз, и она с шумом упала на плитки пола. Я смотрел во все глаза.

Прежде сухие стебли разрослись, образовав настоящий кустарник, покрытый множеством крупных цветов. Лекарственные и кухонные травы также зеленели, как ни в чем не бывало. Фиалки трехцветные поражали насыщенностью оттенков. Я быстренько прикинул, что со времени прошлого посещения квартиры минуло около четырех месяцев. Как получилось, что эти чахлые растения, несмотря на то что за ними никто не ухаживал, вдруг подарили миру такую жизнеутверждающую красоту?

А потом я почему-то поверил в то, что с Лайлой все в порядке, что в своей смерти она обрела свободу.

* * *

Я нашел ее дневник почти сразу же. Она поставила тетрадь под уклоном на столешнице кухонного стола между металлическим чайником и кофейницей. Сверху она повесила подаренный мной на Рождество кулон.

Я уселся на балконе. Волны плескались, накатываясь на берег внизу. Прохладный ветер сгонял разорванные облака вместе, угрожая дождем. Я закинул вытянутые ноги на кофейный столик и принялся читать. Я начал с первой страницы и продолжал читать даже тогда, когда мой мочевой пузырь норовил лопнуть, а зад онемел на твердом сиденье.

Я читал и плакал, ощущая, как худые руки Лайлы обнимают меня, пытаясь утешить. Я заметил, как постепенно не только ее почерк, но и само ее красноречие начали давать сбой. А потом я дошел до последней записи, которую Лайла сделала в то время, когда в последней раз наблюдалась у Линн, и понял, почему она оставила мне дневник.

Глава двадцать шестая

Лайла

4 июня

Дорогой Каллум!

Очевидно, я уже мертва. Извини. С трудом представляю, как ты держишься. Если бы на моем месте оказался ты, сомневаюсь, что я справилась бы. Пожалуйста, держись, Каллум!

Я долго спорила сама с собой, что делать с моим дневником. Другие я уничтожила, когда вновь заболела, но этот… Прежде мне казалось, что я вела его для себя, но теперь я понимаю, что делала это для тебя.

Было в прошлом такое, что мне следовало бы сейчас исправить, но мысли у меня в голове настолько запутались, что ничего уже не получится. Возможно, в этом есть толика трусости, но, если ты уже обречена на скоропостижную смерть, не лучше ли извлечь из этого все, что можно?

Я любила тебя, Каллум Робертс, тебя, чопорного, надоедливого, упрямого чудика. Я любила каждую клетку твоего по-глупому красивого тела, каждую минуту, проведенную с тобой. Я любила твое пахнущее жареным мясом дыхание и безнадежную неуверенность в собственной жизни. И знаешь что? Ты тоже меня любил. Я и секунды в этом не сомневалась, когда мы были вместе. Твоя любовь более реальна, чем все то, что я прежде знала в жизни.