Гадкий утенок - Айрис Джоансен

– Ждет в коридоре. Сюда впустили только одного сопровождающего. Мино сможет определить, проникла в твою кровь инфекция или нет?

Николас кивнул:

– Да, эти бациллы ни с чем не спутаешь. Под микроскопом их сразу видно.

– И что же мы тогда будем делать?

– Сначала пусть найдут микробы, – уклонился от ответа Танек.

– Заткнись, – дрожащим голосом прикрикнула на него Нелл. – Сейчас не до шуток.

– Ладно, – улыбнулся Танек. – Подождем. Врач вернулся не через пять минут, а через пятнадцать.

– Ну, сделали, – со скучающим видом сообщил он. – Все в норме. Зря только время потратили. Теперь вы довольны?

Нелл потрясенно уставилась на него.

– Все в норме? – переспросил Николас.

– Абсолютно.

Тогда Танек облегченно откинулся на подушки.

– Ну, слава Богу.

– Я пропишу вам антибиотики и еще, пожалуй, успокаивающее…

– Принесите-ка мне лучше телефон, – перебил его Николас, садясь на кровати.

– Можете позвонить потом из моего кабинета, – сказал врач, но, пугливо взглянув на Нелл, поправился: – Сейчас медсестра принесет.

– Что такое? – прошептала Нелл. – Ничего не понимаю. Это чудо, да?

– Никакое не чудо. – Танек выхватил у медсестры телефон и набрал номер Гардо, – Все гораздо примитивней.

* * *

Гардо все еще находился в спортзале. Гости веселились вовсю и расходиться явно не собирались.

– Прошу прощения, – извинился Гардо перед собеседниками, беря трубку. – Если человек звонит в такое время, значит, ему нужна помощь.

– Или хочет выпить, – рассмеялся премьер-министр. – Пригласите его сюда. У вас лучшее вино во всей Франции.

Гардо улыбнулся и отошел в сторонку. Конечно, звонок от Танека можно было бы и проигнорировать, но зачем же лишать себя удовольствия?

– Ну, что там еще, Танек? – спросил он. – Страшно стало, да? Теперь пощады просить поздно. Противоядия нет, сами знаете.

– Я звоню, чтобы сообщить вам, что меч Карла Великого – подделка.

Лицо Гардо исказилось от гнева.

– Вы сказали бы это, даже если бы меч был подлинным.

– Копия изготовлена мастером Эрнандо Армандарисом из Толедо. Можете проверить.

Гардо глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

– Черт с ним, с мечом. Все равно я вас победил. Вы покойник. А теперь, извините, я должен вернуться к гостям.

– Еще одну минутку. Завтра утром из госпиталя Пресвятой Богоматери вам доставят копию моего анализа крови. – Он выдержал паузу. – А заодно уж сходите, посмотрите на себя в зеркало. – И Танек повесил трубку.

Гардо нахмурился. Что за чушь? С какой стати идти смотреться в зеркало? Должно быть, Танек имел в виду, что он, Гардо – чудовище, и пусть полюбуется в зеркале на свой звериный оскал. Или что-нибудь в этом роде. Победа одержана, это очевидно. Нет причин для беспокойства.

* * *

Гардо стоял в туалете, разглядывая себя в зеркале. Все в полном ажуре: удачливый, могущественный мужчина в расцвете лет. Настоящий завоеватель. Он хотел уже отойти, но в этот миг взгляд его упал на едва заметную ранку, оставшуюся на губе после удара кулаком. Вокруг ранки образовалась небольшая, но явная припухлость.

И Гардо истошно завопил.

* * *

– Что-что? – недоверчиво спросила Нелл, усаживая Николаса в автомобиль. – Гардо заразился вирусом колоньи? Не может быть. Ничего не понимаю.

– Что, сработало? – оглянулся Джейми, сидевший за рулем, и лицо его озарилось довольной улыбкой. – Ты все-таки уделал этого ублюдка?

– Видимо, да, – кивнул Николас, откидываясь на сиденье. – Завтра утром это выяснится. Но я уверен, что он уже сейчас мчится в ближайшую больницу.

– Как тебе это удалось? – спросила Нелл. Николас вынул платок и осторожно снял с безымянного пальца перстень-печатку.