Гадкий утенок - Айрис Джоансен

Достойный человек, очень хочет помочь. К сожалению, доктор слишком проницателен и наверняка понял, какая опустошенность царит в ее душе. Тут уж ничего не поделаешь.

– Ничего, я скоро поправлюсь и не буду больше вам надоедать.

– Ну-ну, будем надеяться.

Джоэл недоверчиво посмотрел на нее, потом встал и вышел.

* * *

Террористы?

Нелл отложила газету, невидяще уставилась в стену. Очень может быть. Вряд ли кому-то понадобилось убивать Ричарда и остальных. Мишенью наверняка был Кавинский.

Но зачем убийца явился к ней в номер? Зачем террористу понадобилась женщина, даже не находившаяся в банкетном зале? Допустим, девочку он убил сгоряча, но для чего ему вообще понадобилась Нелл?

«Он не любит, когда жертвы умирают быстрой смертью».

Танек произнес эти слова так, будто знал, кто убийца.

Значит, он может знать, где этого убийцу найти.

* * *

– Где тебя черти носили? – набросился Джоэл на Николаса, едва тот взял трубку. – Я уже месяц не могу до тебя дозвониться!

– Меня не было в стране.

Николас потрепал Сэма за ушами, и овчарка потерлась ему о колено.

– Она хочет тебя видеть. Немедленно.

– Надо же, какой сюрприз. Как у нее дела?

– Быстро поправляется. Хорошо ест, разговаривает с Джонсоном. Он принес ей эспандер, и она разрабатывает руки и ноги.

– Тогда почему у тебя такой кислый голос?

– Кислый? Вовсе нет. Гений не может быть кислым.

– Ну извини. Я хотел спросить, что тебя тревожит?

– Она какая-то отстраненная. Механическая.

– Возможно, это и к лучшему. Во всяком случае, если я понял правильно, ее здоровье идет на поправку.

– Причем очень быстро. Она похожа на стрелу, выпущенную из лука. Несется к какой-то цели, известной ей одной.

– Что за цель?

– Это ты мне должен объяснить. – Джоэл помолчал. – Что ты ей тогда сказал?

– Я придал ее жизни смысл.

– Какой смысл?

– Месть.

– О господи…

– Других вариантов не было, А какой перспективой, по-твоему, я мог ее увлечь? Брать пример с тебя и выучиться на хирурга? Единственная сила, способная вернуть ее к жизни, – это месть.

– И что же теперь будет?

– Она в твоих руках. Возможно, душевная рана зарубцуется. Нелл – женщина мягкая, покладистая. Постарайся возродить в ней эти качества.

– Боюсь, ты плохо себе представляешь, что она за человек. Во всяком случае, характеристика, которую ты ей дал, абсолютно не соответствует действительности. На следующий день после того, как ты уехал, она потребовала газеты, где напечатаны репортажи о нападении на Медас.

– Статьи ее расстроили?

– Да. Джонсон сказал, что она была бледна и вся дрожала. Но контроля над собой не потеряла. Сразу же после этого захотела с тобой увидеться. Каждый день требовала, чтобы я тебе позвонил. Если ты не приедешь сам, она сбежит из больницы и достанет тебя из-под земли.

– Значит, нужно ехать. Сэм не любит гостей.

– Как его нога?

– Еще крепче, чем раньше.

– Так бывает. После перелома зарастает крепче, чем было… Я скажу Нелл, что ты приезжаешь завтра.

Слова Джоэла не слишком удивили Танека. Он знал, каков будет результат. Что поделаешь – ведь выбора не было. Нельзя залечить рану, не оставив шрама. Николас задумчиво сидел в кожаном кресле, рассеянно гладя Сэма по голове. Потом резко поднялся, и овчарка разочарованно улеглась на пол.

Рана еще не залечена, думал Танек. Прискорбно, если придется самому доводить дело до конца.

* * *

«Мы упали, мы упали прямо в розы красные…» Нет!

Нелл рывком поднялась на постели. Ее сердце яростно колотилось.

Это был сон, всего лишь сон.

У двери никого нет. Джилл ей приснилась…

Нелл вытерла ладонью мокрые от слез щеки. Господи, как избавиться от этого сна? Это невыносимо!

4.

– Вы хотели меня видеть?