Под твоей защитой - Дженел Тейлор (2006)

– Добро пожаловать в «Риккардо». Столик на одну персону? – спросила бойкая старшая официантка.

«Пропади ты пропадом», – подумал он, но одарил ее отработанной сексапильной улыбкой.

– Да, если только вы не пожелаете присоединиться ко мне.

Она лукаво улыбнулась, провела его к столику возле каменной стены и, вильнув аппетитными ягодицами, удалилась.

«Не забудь об обаянии», – напомнил он себе, наблюдая за тем, как официантка разговаривает с Дженни, как будто они лучшие подружки. Он наблюдал за ними с углового столика, а потом ушел, прежде чем Дженни заметила его. Он думал, что Дженни в тот вечер не работает, и очень удивился, когда она прошла в десяти ярдах от его столика. Он незаметно исчез из ресторана, оставив на столе достаточно денег, чтобы оплатить выпивку и щедрые чаевые. Ему не хотелось, чтобы здесь запомнили мужчину, который поужинал и сбежал, не расплатившись. Уж лучше их задобрить.

А вот и та, которая ему нужна. Дружелюбия – хоть отбавляй. Когда он понял, что оказался не за тем столиком, который обслуживала она, он просто пересел. Пусть разбираются.

– Привет, – сказала она с веселой улыбкой. – Вы были здесь несколько дней назад?

– Не мог удержаться, чтобы не зайти снова.

– Вот как? – Она окинула его приветливым взглядом. – Вы уже ознакомились с меню?

– Что вы могли бы мне порекомендовать?

– Здесь все очень вкусно. Но если вы любите макароны, то попали как раз туда, куда надо.

Он, наконец, остановил выбор на ассорти из морепродуктов. Она принесла заказ вместе со стаканом кьянти, а потом заставила его испытать второе потрясение за этот вечер, когда произнесла театральным шепотом:

– Сегодня ее здесь нет. Она в отпуске.

Так, значит, она заметила, что он наблюдал за Дженни. Он пришел в ярость от собственной неосторожности.

– Сына она взяла с собой?

– Роули? Думаю, что взяла. А может быть, нет. Вы с ней знакомы? – Кажется, она не ожидала такого поворота событий и была в смятении. Чтобы успокоить ее, Трой ответил, тщательно выбирая слова:

– Просто я видел ее здесь.

– Ну что ж, в таком случае не тяните время, когда она вернется, потому что она пробудет здесь всего несколько дней. Она, видите ли, переезжает отсюда. Я даже не уверена, что она перед отъездом успеет зайти в ресторан.

Под столом пальцы Троя сжались в кулаки.

– Правильно. Последний раз, когда мы с ней разговаривали, она упомянула, что собирается переезжать из Хьюстона. Если не секрет, куда на сей раз?

Она окинула его взглядом с головы до ног, как будто решая, насколько он заслуживает доверия. Трой пожал плечами, изображая безобидного балбеса.

– Не хотите – можете не говорить. Я сам позвоню ей домой.

– В Нью-Мексико, – ответила она. – А как вас зовут? Я передам ей, если она сюда заглянет.

– Майк Конрад. – Он скорчил гримасу. – Боюсь, что мы с ней разминемся. Завтра я возвращаюсь в Цинциннати.

– Ну и дела! Ладно, Майк Конрад, я передам ей, что она упустила серьезный шанс.

– Уж будьте так любезны.

Он почувствовал, что отчасти доволен развитием событий. Нью-Мексико – большой штат, но ему достаточно просто следовать за ней, а информация сама поплывет к нему в руки. И у нее есть этот сын… Роули. В целом можно считать, что вечер выдался довольно удачный.

У Дженни, лежавшей в белом шезлонге, на висках выступил пот. Глаза у нее были закрыты, и она пеклась на мексиканском солнце. Вернее, тушилась в его безжалостных лучах. Хотелось бы ей наслаждаться отдыхом, как это делали Магда, Фил и все остальные, со вздохом подумала она.