Под твоей защитой - Дженел Тейлор (2006)

– Значит, вы откажетесь от предложения стать моим телохранителем? – небрежно спросила она.

Он стиснул зубы, потом расслабился.

– Вы говорили об этом серьезно? Вам ведь действительно нужен телохранитель, чтобы защищать от бывшего мужа.

– Роули этого никогда не поймет, а я не смогу ему объяснить. Просто сейчас я не чувствую себя в безопасности. – Она хотела было продолжить, но ее страх был весьма смутным и основывался лишь на давних воспоминаниях о жестоком человеке. – Хотела бы я знать, что нужно Трою.

– Мне послышалось, вы сказали, будто он жаден до денег.

– Да. Деньги – это главное. Но ведь есть еще Роули… – Она вздрогнула и потерла руками предплечья.

– Вы говорили, что он не знает о существовании Роули.

– Пока не знает. – Она скорчила гримасу. – Но Трой не дурак, и если он решит вторгнуться в мою жизнь, – похоже, он уже это сделал, – то обязательно узнает о Роули.

– Как вы думаете, что он предпримет, если ему станет известно о существовании сына? – спросил Хантер, тщательно выбирая слова.

– Понятия не имею, – честно призналась она. – Но это будет что-то ужасное.

Они оба замолчали. Наконец Хантер осторожно сказал:

– Я думаю, что взять телохранителя – неплохая мысль, однако я для этого едва ли подойду. Вам необходимо узнать, что затевает ваш бывший муж. Он уже звонил вашему отцу. Пусть сделает это еще раз.

– Но что мне делать, если он постучится ко мне в дверь? – спросила она, почему-то обиженная его отказом. – Принять его с распростертыми объятиями?

– Позвоните отцу. Сообщите в полицию. Не позволяйте ему переступить порог вашего дома. Мне не понравилось то, что вы рассказали о нем. Я ему не доверяю.

– И в то же время не хотите стать моим телохранителем, – тихо проронила она.

– Я не могу.

– Почему?

Он долго молчал. Она уже решила, что он вообще ей не ответит. Наконец он хрипло произнес:

– Потому что я отношусь к вам так, что это было бы неразумно.

Дженни не стала притворяться, будто неправильно поняла его.

– Мне кажется, это отличная причина для того, чтобы согласиться на такую работу.

– Нет. Но телохранитель вам действительно нужен. Поговорите с отцом. Уверен, он сразу же найдет его вам.

Неужели ей послышалась горечь в его голосе? Все это были какие-то смутные догадки. Может быть, пришло время получить кое-какие конкретные ответы?

– Чего вы хотите от меня?

– Я… – Он остановил себя, не договорив того, что рвалось наружу. Он покачал головой и наконец заявил: – Здесь, в Мексике, мы как бы живем взаймы. На нас влияют жара и вся окружающая обстановка, и это продлится не дольше чем до конца недели.

– Но что вы хотите сказать?

– Я не желаю это даже произносить.

– Любовную интрижку?

Он с трудом удержался от улыбки.

– Вы не из тех женщин, с которыми завязывают короткие интрижки.

– Откуда вам знать? – Дженни вздернула подбородок, недовольная тем, что он наклеивает ей ярлыки. – Я могу быть страстной.

Это его доконало. Он хохотнул, сверкнув белыми зубами, и у нее от этого звука сладко заныло в груди.

– Думаете, я лгу? – спросила она.

– Нет, не думаю. – Он сел и поднял ладони, как будто предупреждая ее атаку. – Я верю, что вы можете быть… страстной.

– Во всем виноват пресловутый эффект «типичной соседской девчонки», не так ли? Каждому хочется быть моим старшим братом, или моим отцом, или заменителем еще кого-нибудь. Но никто не хочет узнать, какая же я на самом деле.

– Многим ли мужчинам вы давали такой шанс?

В этом Хантер был прав, и она это понимала. Как получилось, что он знает ее так хорошо, хотя сам остается для нее загадкой? Он выдал ровно столько информации, чтобы она могла почувствовать, будто что-то узнала, но, по правде говоря, она знала слишком мало.

– Множеству мужчин, – беспечно заявила она. – Было с кем понежничать.

– Гм…