Под твоей защитой - Дженел Тейлор (2006)

Он вопросительно приподнял бровь. На губах Дженни медленно растянулась улыбка.

– Опять? – с радостным изумлением спросил он. Протянув руку, она ухватилась за кончик купального полотенца и осторожно потянула.

– Я уезжаю, чтобы забрать Роули, – сказала Дженни в телефонную трубку. – Передай Рику мою благодарность. Может быть, я с ним там увижусь. – Джэнис что-то ответила, но близнецы, как видно, снова отвлекли ее внимание. – Я благодарна за все, что вы сделали. И если вы сможете выкроить несколько минут, чтобы зайти попрощаться и выпить по стаканчику вина, дайте мне знать. Пока.

Она торопливо взяла со сковородки кукурузную лепешку, наполнила ее фаршем из рубленых яиц, сосисок и перца чили средней жгучести и, свернув, смазала острым соусом. Хантер, сидя с чашкой кофе в руке, с улыбкой наблюдал за ее отточенными движениями.

– Она еще и готовить умеет…

– Не обольщайся. В моем репертуаре всего около трех блюд. Я разбираюсь в финансовой стороне ресторанного бизнеса. Однако вскипятить воду я сумею.

– Она еще и скромница…

Она улыбнулась ему, отбросив упавшие на лицо пряди волос. Быстро приготовив еще одну лепешку, она сервировала завтрак на столике на двоих, стоявшем возле стены. Хантер уселся напротив нее, вспоминая, когда он в последний раз ел с женщиной приготовленный дома завтрак.

– У всего здесь этот юго-западный привкус, – сказала она.

– Мне нравится.

– Тебе нетрудно угодить.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Иногда.

Дженни улыбнулась, и он подивился тему, что ему снова удалось расположить ее к себе. Оставались, правда, нерешенными кое-какие непростые вопросы. Он пока не знал, как к ним подступиться.

– Я забираю Роули около четырех часов. До этого надо закончить работу и завезти ее в ресторан.

– У меня тоже есть кое-какие дела, – сказал Хантер.

– Почему бы нам потом не встретиться? Приглашаю тебя на ленч. Позабочусь, чтобы Альберто на прощание накормил нас бесплатно.

Хантер кивнул, сожалея о том, что придется сказать ей правду. Но избежать этого было невозможно.

Чувствуя, что она смотрит на него, он улыбнулся:

– Решено, обедаем вместе.

– Я разговаривала с отцом, – призналась она, отделяя вилкой кусочек лепешки. – Я ему сообщила, что наняла телохранителя.

Хантер замер.

– Он обрадовался.

– Вот как?

– Но он догадался, что между нами существуют более близкие отношения. – Она скорчила гримасу. – Мне пришлось повесить трубку, не закончив разговора. Он хочет увидеть Роули и меня перед отъездом, а я от этого просто в ужасе. Поедешь с нами в среду вечером? Он особо подчеркнул, чтобы мы приехали одни, но пусть это тебя не пугает. Я его не слушаю. Не могу! Он сводит меня с ума. – Она притворно содрогнулась.

Хантер с усилием проглотил кусок и кивнул.

– Можно задать тебе один вопрос?

Хантер подумал, что, наверное, так чувствует себя человек, стоящий под прицелом расстрельной команды.

– Валяй.

– Ты ничего не говоришь о своей семье. О родителях, о сестре…

– Они… умерли.

У Дженни округлились глаза.

– Все?

Он понимал, что ей хочется узнать о Мишель. Подумав мгновение, он решил, что лучше, пожалуй, рассказать самому, потому что она все равно докопается до истины.

– Смерть Мишель определена как самоубийство, но это было не так.

– Хантер… – сочувственно прошептала Дженни.

– Ее столкнул с крыши один гнусный тип, ее дружок. Она была беременна. Я стал его преследовать и, естественно, запугивать. Он подал на меня в суд. Вот так я потерял работу в департаменте полиции Лос-Анджелеса.

– Ох, Хантер…

– История безобразная, но это правда. – Он осторожно взглянул на нее. – Извини. Я понимаю, что тебе не хотелось выслушивать дальнейшие откровения.

– Я не это имела в виду. Просто вчера мне трудно, было переварить информацию.

– А сейчас?