Наездница - Эва Сайкс (1997)

Так что же теперь оставалось делать Памеле? Как могла она сохранить свое сердце? Ведь, услышав его рассказ, она стала мечтать лишь об одном — быть ближе к Дейку. Ей хотелось любым путем исцелить его душевные раны.

Долгое время они сидели молча.

— Памела? — чуть слышно раздалось из тьмы наконец.

— Что?

— Как ты оказалась здесь?

Его голос звучал гораздо трезвей, чем когда он в первый раз задал ей этот вопрос. Она подавила вздох.

— Я искала тебя.

— Среди ночи?

— Ближе к утру, — поправила она его и вдруг поняла, что сказала правду. Небо на востоке уже начало понемногу светлеть.

— Почему?

— Я… волновалась. И сердилась на тебя.

— Ох.

— А если собираешься спросить почему, то я и сама толком не знаю.

— Ох.

Угрюмые короткие ответы Дейка больно задели девушку.

— Не мог бы ты объяснить, что означает твое чертово «ох»?

В первых лучах рассвета она увидела, как хмуро скривились уголки его губ.

— Я просто не знаю, что мне еще сказать.

Памела не ожидала такого простого и честного ответа.

На лице Дейка появилось изумленное выражение, хмурая гримаса сменилась легкой улыбкой. Девушка не могла не улыбнуться ему в ответ.

— Нам обоим надо поспать, — строго заявила она, приподнимаясь. — Ты способен сам доехать домой или вернешься за своим фургоном потом?

Она заметила, как Дейк напрягся, услышав слово «домой».

— Я сам доеду. Чтобы собрать вещи.

Памела ошеломленно уставилась на него.

— Что?

— Я же сказал, что уезжаю.

— Но…

— Я найду кого-нибудь, кто вам поможет.

— Ты правда… покинешь нас?

Дейк поднялся на колени. Становилось светлей, и теперь Памела видела, что давно небритый подбородок его покрылся грубой щетиной, а глаза были красными от виски.

— Я должен, Памела…

Памела неловко поднялась. Дейк встал вслед за ней. В первое мгновение он держался на ногах тверже, чем девушка, словно это она, а не он, пыталась найти утешение в бутылке.

— Объясни это Рэнсому, — устало произнесла она. — А у меня больше нет сил.

— Памела…

Девушка отвернулась. Она боялась заплакать и не хотела, чтобы Дейк увидел ее слезы. Спотыкаясь, она побрела к джипу, твердя себе, что если она сама себя и обманывала, то это еще не причина усугублять его постоянное сознание вины.

Ему и так было нелегко. Только теперь Памела понимала, что все его резкие, насмешливые предупреждения должны были уберечь не только ее, но и его самого.

Девушка отворила дверцу джипа и залезла внутрь. Руки ее тряслись. Она судила о Дейке по его виду и сочла, что он ничем не лучше ее отца. Как же она ошибалась! Отец ее ничего никогда не чувствовал, а Дейк чувствовал слишком много…

Уже отъезжая, девушка оглянулась. Дейк стоял под большим одиноким дубом, и сам казался столь же могучим и крепким, как дуб. Но гораздо более одиноким.

Заморгав, чтобы смахнуть слезы, она прибавила скорость и свернула на дорогу, ведущую к дому.

Дейк долго провожал взглядом ее машину. Голова у него просто раскалывалась.

И зачем он так разоткровенничался с Памелой? Он рассказал ей даже про Дэкса. А ведь про Дэкса не знал никто…

Сара обратилась к Дейку, когда он был в отпуске. С тех пор Дейк больше никогда не брал отпуска. Взял только сейчас, собравшись на ранчо к Рэнсому. Но, несмотря на все его старания, мальчика нашли уже мертвым. Когда же Дейк вернулся в офис через три дня после ужасных похорон, сослуживцы сперва немало подивились его мрачности и неразговорчивости, а потом были потрясены его переводом в другой отдел. Пэриш предложил ему это место, уверившись, что решение Дейка твердо и переубедить его не удастся. Однако Дейк решительно пресек пересуды сослуживцев, и благодаря нескольким его друзьям из окружения Пэриша никто так и не узнал, что трагическая гибель мальчика, о которой недавно сообщили во всех газетах, была как-то связана с Дальтоном.