Тени в масках - Лина Баркли, Б. Дэниелс (2002)

В фургончике было темно и сыро. В углу топилась печка, но толку от нее было мало. На столе Сэм заметил бутылку дешевого виски. Рядом стоял грязный стакан.

— Познакомьтесь. Это Нэнси Баркер.

Анита безразлично взглянула на нее и тут же отвернулась. Если это имя и было ей знакомо, она не подала виду.

Она указала им на хлипкую кровать, стоявшую у стены, но Сэм и Нэнси не рискнули на нее сесть. Сама Анита пристроилась на колченогом стуле у печки, ссутулилась и зябко погрела руки над огнем.

— Рита рассказала, как вам удалось заполучить ее ребенка.

Анита молчала. Может, она и слышала его слова, но они не дошли до нее. Она сидела, грела руки и смотрела на поленья, потрескивающие в печи, погруженная в свои мысли.

— Мне нужно знать, что стало с другим ребенком, с тем, который родился у Нэнси, — продолжил Сэм. — Те, кто принимал роды, причастны к убийству моей матери. И к убийству вашего сына. Не думаю, что он покончил с собой. Правда, об этом вам, скорее всего, известно больше, чем мне.

Анита не шевелилась. Она ничего не сказала, даже не посмотрела в его сторону. Видно, ей уже давно было безразлично, виновен ли ее сын в убийстве и почему он свел счеты с жизнью.

— Черт возьми, Анита, не сидите вы так! Эти люди украли ребенка. Моего ребенка!

Ее голова медленно повернулась. Она уставилась на Сэма мутными глазами.

— Твоего… ребенка? — едва ворочая языком, произнесла она.

Господи, да она совсем пьяна!

— Ради Бога, помогите нам, миссис Оскальски, — взмолилась Нэнси. — Мне сказали, что мой ребенок родился мертвым. Но я знаю, что это не так. У меня родилась девочка, дочка. Что с ней стало? — Ее голос задрожал. Она едва могла справиться с рыданиями. — Мы готовы на все, лишь бы вернуть нашу малышку!

Анита неотрывно смотрела на Нэнси. Сэму показалось, что в ее глазах появились слезы.

— Не знаю, куда деваются младенцы.

— А кто знает? — спросил Сэм.

Ее голова опустилась на грудь, она снова затихла.

— Анита, не заставляйте меня вызывать полицию!

— Полиция вам не поможет, — вымолвила она. — История повторяется… Я была в палате, когда родились вы, ты и твоя сестра Синди… Это навело его на мысль.

— Кого? Нельсона?

Анита кивнула. Слезы текли по ее щекам, но она этого даже не замечала.

— Мне известно, что вы с моей матерью участвовали в секретном проекте. Проект 92А.

— Проект 92А… — повторила Анита словно во сне. — Он будет жить вечно… Проект дарует ему вечную жизнь… — Она осклабилась. — А ты, верно, решил, что его уже нет.

Она не соображает, что несет. Последствия алкоголизма: Анита просто помешалась.

Нэнси села на корточки и приподняла ей голову.

— Расскажите мне, что стало с моей девочкой. Умоляю вас!

Анита попыталась покачать головой, но у нее ничего не вышло: голова бессильно свесилась на грудь.

— Сэм, она что-то выпила!

Нэнси бросилась к бутылке виски. По полу покатился какой-то пузырек. Она выхватила у него из кармана сотовый телефон и принялась звонить в «скорую помощь», но Сэм понимал, что медики приедут слишком поздно.

— Анита, ради всего святого, где моя девочка? — закричал Сэм.

Она его уже не слышала, лишь смотрела на него выпученными глазами и шевелила губами, но вместо слов выходили какие-то бессвязные звуки. Он с отчаянием вслушивался в предсмертные хрипы старой пьяницы. От услышанного волосы встали у него дыбом. Сэм наклонился, чтобы получше разобрать слова, но было слишком поздно. Он увидел, что Анита Оскальски умерла.

— «Скорая» уже едет, — сказала Нэнси. — Гляди, на пузырьке сегодняшняя дата. Она проглотила все таблетки.

— Ей уже не понадобится «скорая». Все кончено.

— Нет! Только не это! — воскликнула Нэнси. — С ней погибла наша последняя надежда найти малышку.