Попробуй догони - Джиллиан Карр (1997)

— Оставьте место для десерта. Наш шеф-повар приготовил прекрасный ромовый пирог с яблоками и карамельной подливкой.

— Спасибо, но я сама сделала дома кое-что интересное, — скромно ответила Кэт.

— Когда же ты нашла время? — Венс удивленно поднял брови, затем поморщился от боли, так как она толкнула его ногой под столом. — Ах да, тот самый десерт! — выпалил он и усмехнулся. — Все смешала, в общем, мешанина на скорую руку. То есть, я хотел сказать, фруктовая смесь.

Теперь лицо его стало одного цвета с юбкой Кэт. Официантка засмеялась.

— Так ты называешь мой десерт мешаниной? — протянула сквозь зубы Кэт, когда официантка направилась на кухню.

Венс схватил ее за руку. Высокий, худой, с необычной внешностью — черная короткая бородка и проницательные глаза оливкового цвета, изучающие мир с неостывающим любопытством интеллектуала, — он погладил руку Кэт так, что у нее по спине побежали от удовольствия мурашки.

— Ни за что в жизни, сестрица.

— Ах, так ты думаешь обо мне как о сестре?

— Ни одна монахиня из тех, кого я встречал, не надела бы такой наряд даже под дулом пистолета, — рокочущим басом возразил ей Венс, пожирая глазами круглый вырез на ее черной блузке, который подчеркивал ее полную красивую грудь, упирающуюся в кожаные лямки юбки. Ей было приятно — Венс, можно сказать, во всех отношениях ей подходит, особенно если учесть ту боль, какую причинил ей Пол.

— Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал, — сказала Кэт, наклоняясь и погладив тонкие волоски на его руке.

— Да, я съем весь баллончик взбитых сливок, если хватит времени. Так что ешь быстрее.

— Венс, я серьезно. Пообещай мне, что постараешься приехать к нам на день рождения моей бабушки. Для меня это очень важно. Ведь ты мне говорил, что тебе можно не появляться в Лос-Анджелесе аж до октября. Если твои помощники будут работать сверхурочно, у тебя появится свободное время? Это будет в середине сентября.

Официантка поставила перед Кэт суфле из шпината с соусом из анчоусов, а Венсу принесла филе из говядины со сладким перцем.

Венс ткнул вилкой в мясо.

— Я буду стараться изо всех сил, но обещать ничего не могу. Я дам тебе знать заранее, за неделю или две.

— Но ведь ты, как и прежде, собираешься летом с Барри и Джимом в путешествие на плоту по Колорадо?

— Это не имеет никакого отношения к твоей просьбе. Нам и так пришлось эту встречу два раза откладывать. Трудно выбрать выходные, когда мы все трое свободны.

Кэт сделала глоток вина, стараясь скрыть обиду. «Не нажимай. Может, ему не хочется сейчас брать на себя никаких обязательств, но я ведь прекрасно знаю, с какой нежностью он ко мне относится. По крайней мере мне так кажется».

Венс тронул пальцем ее серьги, усыпанные мелкими бриллиантами.

— Эй, куда делась твоя улыбка? Ты ведь знаешь, что я приложу все силы. Бог свидетель, я хочу познакомиться с твоей знаменитой бабулей. Судя по всему, что ты мне о ней рассказывала, она весьма занятная особа.

— Да, весьма занятная, — подтвердила Кэт, вымученно улыбаясь.

«Ладно, успокойся, — сказала она себе. — Совсем не похоже, что он собирается тебя бросить. И связь наша не такая уж недавняя и случайная. — И все-таки она не могла отделаться от чувства разочарования. Судя по тому, как он ей ответил, ясно, что бабушкин праздник стоит в его списке не на первом месте. — Может, и я тоже», — с тоской подумала Кэт, глядя, как он разливает вино в бокалы. Неужели все это время я обманывала себя?

— Тебе она понравится, — с усилием продолжала Кэт, несмотря на сухость в горле. — Настоящий динамит.

— Ты говоришь о ней так, будто у нее в жизни было больше приключений, чем у Шварценеггера и Сталлоне, вместе взятых.