В погоне за мечтой - Марси Мартин (2000)

Джек вернулся в гостиницу до того измотанный, что едва не позвонил в авиакомпанию и не заказал себе билет в Чикаго. Но он не сделал этого. Не мог сделать, потому что перед глазами у него стоял затравленный, полный боли, взгляд Кэтрин, когда она смотрела на него и Сьюзен. Около двух часов ночи, не выдержав, он на память набрал номер и ничуть не удивился, вновь услышав знакомый текст на автоответчике.

— Кэтрин, — пробормотал Джек, — мне нужно узнать, где ты! Черт! Я хочу поговорить с тобой, нет, мне необходимо поговорить! Как только получишь мои сообщения, пожалуйста, позвони в отель «Индиго».

Но его мольба осталась без ответа. Включив телевизор, чтобы не так страдать от гнетущей тишины, Кейзи уснул, а черно-белые картинки старого фильма отбрасывали свет на его лицо.

Гасли сумерки. Сестра Анна почти бежала по территории аббатства. Еще немного — и она опоздает к вечерней молитве… Однако, приблизившись к главному залу и заметив в кухне свет, она остановилась, чтобы заглянуть в дверную щель. Как она и предполагала, там была Джейн — стоя на коленях, Джейн скребла пол. Рискуя получить еще один выговор за опоздание от матери-настоятельницы, сестра Анна быстро вошла в кухню.

— Довольно, Джейн, — ласково проговорила она. — Наша Богоматерь дает приют всем нуждающимся. И мы не просим ничего взамен. А своей работой за эти два месяца ты сполна заплатила за кров и хлеб. Так говорит мать-настоятельница.

Темноволосая женщина поднялась на ноги.

— Мне нравится приносить пользу, сестра. К тому же это неплохая зарядка. — Джейн бросила щетку в ведро и вытерла руки о фартук.

Сестра Анна лукаво улыбнулась.

— Ты все еще собираешься поехать послезавтра на родео в Ваймеа? — шепотом спросила она.

— Да, но это наш секрет.

— Доверься мне. Ведь я же монашка. Просто это так здорово! Подумать только, ты увидишь своего кавалера после целого года разлуки! Расскажи-ка мне о нем еще раз, Джейн. Он красив?

— Невероятно красив, — улыбнулась Джейн. — У него черные, как ночь, волосы и синие, как море, глаза.

Сестра Анна заметила, что улыбка быстро погасла на лице Джейн.

— Что случилось? — встревожилась она. — Что-то не так?

Джейн пожала плечами.

— Я надеюсь, что он будет рад видеть меня. В конце концов, я сильно переменилась после несчастного случая.

— Я уверена, что ты еще никогда не была так хороша собою, — заверила ее монашка.

В глазах Джейн загорелась надежда.

— Правда?

Сестра Анна ободряюще улыбнулась ей.

— Да ты просто сногсшибательна! А теперь я должна идти, а не то мать-настоятельница заметит мое отсутствие.

Через полчаса Джейн — под этим именем знали в монастыре Пени — закрыла кухню и вышла на улицу насладиться дивной летней ночью. Тишину нарушал лишь шелест пальмовых листьев да ангельское пение сестер, собравшихся на вечернюю молитву. Направившись по дорожке к спальному корпусу, Пени думала о том, какая цепочка событий привела ее в этот земной рай на другом конце острова.

После визита на ранчо Палмеров в ту ночь Пени опрометчиво уехала от всего, что было ей знакомо и дорого, от всех, кого она знала и кто знал ее. По пути она то и дело останавливалась, чтобы выпить пива, и опустошила целую упаковку, прежде чем оказалась на подветренном берегу острова, вдоль которого высились огромные утесы.

Может, она расстроилась из-за того, что так и не осуществила задуманного, а может, напротив, ее огорчило, что она опустилась до подобной подлости. Пени не раздумывала тогда об этом — нет, нажав на акселератор, она погнала свой грузовичок прямо к утесам…

Позднее ей сказали, что грузовичок рухнул на пляж популярного спортивного клуба и что ее тут же обнаружили два серфингиста, вышедших на ночную прогулку. Если бы не они, она бы умерла.