В погоне за мечтой - Марси Мартин (2000)

— Да, — вмешался Мелроуз. — Например, установить наблюдение или еще что-то в этом духе?

— Я понимаю ваши чувства, — проговорил в ответ Танака. — Но я практически бессилен. Орхидею не принесешь в суд в качестве весомого доказательства, а все остальное — исключительно предположения. — Он приветливо посмотрел на Ники. — Вы заядлая путешественница, мисс Палмер. Может, вам стоит покинуть острова на время — пока клоун потеряет к вам интерес?

— А что, если он его не потеряет?! — вскричала девушка. — Что, если он отправится вслед за мной?! Здесь, дома, меня по крайней мере окружают друзья.

— Воля ваша, — пожал плечами Танака. — В таком случае давайте обсудим защиту дома. Я видел охранную сигнализацию. Она хорошая?

— Естественно, — кивнул Остин. — Я купил последнюю модель в прошлом году.

— Отлично. А телохранители?

— На ранчо круглые сутки дежурят патрули, — сообщил Остин.

— Ну да, составленные из тройки старых ковбоев, — заметил Мелроуз. — Они мои ровесники и такие же медлительные.

Танака снова посмотрел на Ники.

— У вас есть деньги. Наймите себе толкового частного телохранителя.

— Толкового телохранителя? — нахмурившись, переспросил Остин.

— Да… — задумчиво произнесла Ники, поднимая глаза на Джека. — Я даже знаю, где его найти.

Остин шагнул вперед и вперил взор в Кантрелла.

— Если ты хочешь, чтобы тебя охранял профессионал, я сам найду кого-нибудь. Ты ничего не знаешь об этом парне.

— Видел бы ты, как он владеет карате, — покачала головой Ники.

— Таэквондо, — едва заметно улыбнувшись, поправил ее Кантрелл.

— Я проверял Джека, перед тем как нанять его, — заметил Мелроуз.

— Вы не возражаете, если он оставит обязанности вашего шофера? — спросила Ники и, получив в ответ отеческое подмигивание, повернулась к Джеку: — Ты согласишься? Я щедро оплачу твои услуги.

— Мне уже хорошо заплачено, — пробормотал Джек, переводя взгляд на Мелроуза, который поспешил сказать:

— Ну тогда считай, что больше не служишь у меня шофером.

— Таэквондо, серьезно? — осведомился Танака, оглядывая Джека с головы до ног. — Черный пояс?

Джек коротко кивнул.

— Если я стану телохранителем, то должен быть ближе к Ники. В квартире при гараже я буду слишком далеко от нее.

— Я приготовлю вам комнату для гостей, — заговорила Мэлия, перехватив яростный взгляд Остина. — Она напротив покоев Ники.

— Почему меня никто не слышит?! — вскричал Остин, переводя пылающий от злости взор с Мэлии на Ники. — Я же сказал, что сам найду кого-нибудь подходящего!

Ники быстро подошла к дяде, заглянула ему в глаза и уверенно сказала:

— Я хочу, чтобы моим телохранителем стал Джек.

Вечером, после ужина, за которым Остин сидел с недовольной миной, а Мэлия, как обычно, делала вид, что ничего особенного не происходит, Ники помогла Джеку перенести его вещи из квартиры в гараже в комнату напротив ее покоев. Впрочем, вещей у него было немного — самыми громоздкими оказались два ящика с его бумагами и мистическими романами. Опустив один из них на пол его новой спальни, Ники вытащила оттуда книгу в бумажном переплете.

— «Безголовый труп», — с отвращением прочитала она.

Джек посмотрел на нее из-за дверцы шкафа, стоявшего в противоположном конце комнаты.

— Между прочим, это замечательная вещь.

Ники бросила книгу назад в ящик.

— Полагаю, автор погрешил против хорошего вкуса.

— Возможно… Но зато мне не приходится лазать по горным пикам и летать на дельтапланах с риском свернуть себе шею.

— Нечего ругать то, чего не знаешь, — промурлыкала Ники, обводя взором комнату для гостей.

Убранная в холодных зелено-голубых тонах, комната с балконом почти ничем не отличалась от номеров в дорогих отелях. Там был даже мини-бар и маленький холодильник, забитый всевозможными закусками и напитками.

— Думаешь, тебе будет тут удобно? — спросила Ники.