Секретная формула - Лина Тейлор (2002)

– Тебе не надо этого бояться, Линда. Этого не случится.

– Спасибо, – сказала она, чувствуя, что ее благодарность звучит ужасно глупо.

– Пожалуйста, – ответил Тони.

Почему-то от этого ответа ей сразу стало легче.

– Ты знаешь, хуже всего то, что я чувствую себя маленькой глупой девчонкой. В детстве я точно так же обижалась на отца. Когда он был мне нужен, его никогда не было рядом.

– Ну, видимо, он не настолько умен, как о себе думает, – заметил Тони.

Линда рассмеялась. Отец действительно считал себя очень умным. Но то же самое думает о себе и Тони.

– Это его упущение, Линда, – сказал Тони. – Мне кажется, он сожалеет об этом.

Линда застыла от неожиданности.

– Ты говорил с ним обо мне?

– Немного. Он человек с характером.

– Да.

– И он гордится тобой.

– Не надо, Тони. Это ни к чему.

– Он сам мне об этом сказал. Рассказал, что его дочь с отличием закончила колледж и обошла многих мужчин в своей профессии. Может быть, он плохой отец, но он тобой гордится.

Линда проглотила комок, застрявший в горле, и моргнула, чтобы прогнать слезинки.

– А теперь скажи мне, пожалуйста, что я такого сделал, что вызвало у тебя воспоминание о детских обидах?

Линда покраснела.

– Я не хочу об этом говорить. Это глупо.

– Если эта глупость способна довести тебя до слез, значит, я должен узнать в чем дело. Мне это необходимо.

– Правда?

– Да, – теряя терпение, сказал он.

– Я хотела от отца внимания к себе. Не просто внимания – я надеялась стать для него самым нужным человеком в жизни. Мне всю жизнь этого не хватало. Я все время этого ждала. Правда, глупо?

– Почему же глупо? Все этого хотят. Найти человека, для которого ты станешь самым главным. Так вот, – продолжил он, – неужели ты думала, что все это время я загорал на каком-нибудь курорте, потягивая холодную колу и флиртуя с другими девушками?

– Нет.

– Ты в этом уверена?

– Да. Разумом я понимала, что ты был занят все это время, но, когда я думала о тебе, у меня улетучивались последние остатки здравого смысла.

– Не может быть! – с притворным изумлением воскликнул Тони.

– Ты пробудил во мне худшие качества, – сказала она. – И лучшие тоже. Как это тебе удалось?

– Я сделал тебя счастливой, Линда. Признайся, что это так. Я сделал тебя счастливой хотя бы на время.

– Да. – Линда всхлипнула.

– Не надо, малыш. Не плачь. – Он хотел вытереть ей слезы, но помешали наручники.

– Прости, – прошептал он, обнимая ее свободной рукой и крепко прижимая к груди. – У меня приверженность к символам.

– Хорош символ! Ты что, собирался взять меня в заложницы?

Он приподнял бровь.

– Пожалуй, об этом стоит подумать. Но будет лучше, если мы придем к мирному соглашению.

– Насчет чего?

– Насчет нас с тобой. У тебя свои пунктики, у меня свои.

– Я знаю. Ты менял женщин чаще, чем некоторые меняют масло в моторе автомобиля.

– Это неправда.

– Не забывай, что я читала твое личное дело.

– Я все тебе объяснил. Помнишь?

– Да. Ты сказал, что у женщин есть дурацкая привычка уходить от тебя.

– Я уже начал пугаться этого. Каждый раз, знакомясь с понравившейся девушкой, я надеялся на то, что смогу стать для нее тем единственным, который ей нужен. Но через какое-то время она уходила от меня. Иногда я сам уходил, понимая, что ошибся. – Он вздохнул. – Мы привыкли думать, что любовь приносит только радость. Но это не так. Любовь – это риск. Теперь я это знаю. Я готов пойти на этот риск вместе с тобой. Я не боюсь больше этого. И не жду никаких гарантий. Все, что мне надо, – это знать, что ты любишь меня так же, как я тебя, что ты хочешь быть со мной и сделаешь все для этого.

– Тони…