Секретная формула - Лина Тейлор (2002)

– Никто не знал о твоих планах? О том, что ты собираешься делать?

– А у меня и не было никаких планов. Но, после того как еще на военной базе кто-то выкрал ключ от моего стола и перерыл мои бумаги, я был готов к тому, что эти попытки могут повториться. Даже после переезда в лабораторию на полигоне. Поэтому я был начеку. А почему ты спрашиваешь?

– Ты знаешь человека по имени Берт Роулинг? Он из ФБР. Эксперт по взрывам.

– Нет, – сказал Тони. – Почему ты спрашиваешь?

– Прошлой ночью его арестовали. По-видимому, террористическая организация с Ближнего Востока заплатила ему большие деньги, чтобы он помог вывезти тебя из страны. У него нашли фальшивые паспорта и билеты на самолет. В одном из паспортов была вклеена твоя фотография.

– И что это означает? Что меня до сих пор считают предателем и убийцей? Этот Роулинг дал показания?

– Он почти ничего не успел сказать. Он пробыл в тюрьме всего несколько часов, причем ночью. В это время шел обыск в его квартире, а когда следователи приехали, чтобы допросить его, он был уже мертв. Он умер в тюремной камере.

– Умер? – переспросил Тони.

– Да.

Он рассмеялся. Что еще ему оставалось делать?

– Очень удобно, правда? Теперь он ничего не сможет рассказать. А твой босс случайно не навещал его в камере после ареста?

– Не знаю, – сказала Линда. – Наше агентство не принимало прямого участия в аресте Роулинга. Его арестовали военные. У меня не было времени, чтобы выяснить все подробности. После ареста его поместили в камеру предварительного заключения на военно-морской базе. Где он и умер.

– Ты уверена, что умер? Или его убили, чтобы он не успел ничего сказать?

– Не знаю. И никто этого не знает. Его нашли утром мертвым. У него была астма, и, возможно, причиной смерти стал приступ.

– Особенно если кто-то намеренно подбросил ему вещество, провоцирующее приступ. Убить человека, страдающего от тяжелой формы астмы, очень легко. И все-таки мог твой босс оказаться в эту ночь поблизости от Роулинга?

– Да. Он приехал на эту военную базу, как только узнал об аресте. Но это вполне естественно с его стороны. Во всяком случае, это не выходит за рамки его полномочий. Наше агентство имеет прямое отношение к этому делу. Разумеется, Шелтон сразу поехал туда.

– Значит, фамилия человека, который подставил меня, Шелтон?

– Я не знаю, подставил он тебя или нет, но так зовут моего босса. Марк Шелтон. Да, он подходит под то описание, которое ты мне дал. Некоторые другие детали тоже совпадают. Например, то, что Шелтон лично привез тебя на полигон. Агент из той смены, которая дежурила там в первый день, подтвердил это. От того, справедливы ли твои обвинения, многое зависит. Все зависит. В том числе и моя карьера.

– Послушай, если вдруг окажется, что твой босс не виноват, мы устроим тебе алиби. Я скажу, что все это время я держал тебя в качестве заложницы. И ты расскажешь им, что я усыпил тебя и приковал наручниками к кровати. В этом будет большая доля правды.

Линда рассмеялась. На секунду тревожное выражение исчезло с ее лица. Но только на секунду.

– Мы распутаем это дело, Линда, – решительно сказал он. – Я не отступлю.

– Я тоже.

Весь следующий день они снова мчались и мчались по дороге, желая как можно дальше оторваться от возможной погони. Время для следующего звонка Генри было назначено на вечер. В ожидании они остановились поужинать в пустом кафе на окраине городка Чарльзтаун.

Выслушав по телефону очередную порцию новостей, Линда застыла как вкопанная. Повесив трубку, она повернулась к Тони.

– Ты был прав, Тони, – сказала она. – Все сходится. Человек, который проник в лабораторию той ночью, – Шелтон. Я просто долго не могла поверить в это, потому что давно знаю его. Я ему доверяла. Я доверяла ему свою жизнь и готова была поклясться, что он не предаст меня.

– Я понимаю тебя, Линда. Но люди меняются.