Когда замирает сердце - Сюзан Ричард (1997)

Через несколько секунд коридор заполнили люди. Бледная и дрожащая Элен, сжимающая на груди пеньюар с воланами, хмурая и озабоченная Маделин. По лестнице медленно спускалась Дирдре вместе с мадам Жене, которая в страхе крестилась. Все о чем-то спрашивали. Я торопливо пыталась объяснить, заикаясь от волнения.

Мимо меня в мою комнату промчался Поль вслед за Диком. Потом выбежал и рванулся к кладовке за еще одним огнетушителем.

— Все в порядке, — в спешке заверил он. — Мы справимся!

— Почему не вызвали пожарных? — нетерпеливо спрашивала Маделин. — Почему мы все здесь стоим?

— Вся вилла могла сгореть! — без конца повторяла Элен, прижимаясь к Маделин.

— У Дика и Поля огнетушители, — спокойно напомнила ей Дирдре, но чувствовалось, что и она взволнована. — Я пойду и спрошу Дика, не надо ли позвонить.

— Нет, мадам, — возразила мадам Жене, — стойте здесь.

— Где же Фредерик? — начала я, волнуясь из-за того, что дверь была закрыта, и мы не могли видеть, что происходит. — Он мог бы… — И тут я увидела мчавшегося по ступенькам Фредерика.

— Где пожар? — резко спросил он, причем акцент его от волнения усилился. — В какой комнате горит?

— В моей спальне, — дрожащим голосом сказала я и заметила странный блеск в его глазах. Фредерик тоже вел счет моим ночным происшествиям.

Мы сбились в кучку, ежась от нервного напряжения и прислушиваясь к голосам мужчин.

Как попал котенок в мою комнату? Кошечка, видимо, проскользнула, когда открывали дверь, и спряталась под кроватью. Кто же открыл дверь? Кто устроил пожар в моей комнате? Я ни минуты не сомневалась, что это был поджог.

— Все в порядке, — крикнул нам Поль, выходя из комнаты. — Мы все потушили…

— Каким образом там начался пожар? — спросила меня Маделин, раздраженная тем, что ей помешали спать. По ее тону можно было понять, что я сама развела огонь, чтобы повеселиться.

— Я проснулась случайно… Если бы Жозефина не прыгнула на постель, я бы, наверное, задохнулась… — Мне внезапно стало страшно.

— Жозефина? В твоей комнате? — Элен смотрела на меня с удивлением. — Откуда она взялась? Я сама отправила ее на кухню.

— Значит, кто-то ее выпустил, и она разбудила Лори как раз вовремя, — равнодушно заключила Маделин. — Получается, что Жозефина у нас героиня.

— Наверное, короткое замыкание, — произнесла спокойно Дирдре, но в ее глазах пряталась тревога: на самом деле она не верила ни в какое короткое замыкание. — Ну… там ты спать сегодня не сможешь, Лори.

— Я бы хотела хотя бы взять вещи, — сказала я, сделав попытку рассмеяться.

Мужчины вышли из комнаты. Дик и Поль держали по огнетушителю и выглядели весьма геройски.

— Мы все потушили, — доложил Дик. — Одна стена сильно повреждена, но вообще урон не так велик, учитывая обстоятельства. Слава Богу, что Лори не пострадала. — Он ободряюще улыбнулся мне.

— Дик, с чего начался пожар, как ты думаешь? — испуганно спросила его мать.

— Скорее всего, проводка, — предположил Поль, а Дик лишь нахмурился. — Ты как думаешь, Дик?

— Возможно, — согласился тот. Но было видно, что он в это не верил.

— Простите меня, — пробормотала я и поспешила мимо них в свою спальню. Я замерла, почувствовав резкий запах дыма, хотя все окна были открыты, и вздрогнула, заметив почерневшие стены и потолок.

Я прихватила кое-какие вещи и присоединилась к остальным.

— Слушайте, больше не о чем беспокоиться, — терпеливо настаивал Дик. — Там даже ничего больше не тлеет. — Так что идите и ложитесь спать. Лори, тебе придется сегодня спать в другой комнате… — Он вопросительно взглянул на мадам Жене.

— Que, месье. Запасная комната, как всегда, готова, — доложила та.

И так каждую ночь, горько подумалось мне, запасная комната — это моя судьба…

— Ладно, все — спать! — твердо повторил Дик, на мгновение обняв Дирдре за плечи. — Мы с Полем позаботимся о Лори.