Когда замирает сердце - Сюзан Ричард (1997)

— Утром на пару дней приезжают Тейлоры, Дик, — с удовольствием сообщила Элен. — Ты ведь помнишь их, дорогой? Силии не удалось добиться успеха в кино, все так к ней плохо отнеслись. Хорошо, что она богата, ей многое доступно. — Элен явно гордилась богатством миссис Тейлор. Силия Тейлор, сообразила я, та самая, о которой так часто пишут в светской хронике. — Она слишком легкомысленна для такого сумасшедшего бизнеса. Джеф всегда старался удержать меня от подобных экспериментов. — Она нежно улыбнулась Дику, говоря об его отце.

— Как насчет бриджа? — предложила Маделин с натянутой улыбкой. Ей явно не понравилось, что мы с Полем вернулись так рано. — Или нас слишком много?

— Играйте без меня, — быстро сказала я к радости Маделин. — Я в бридже безнадежна.

— Не верю, — возразил Поль. Я поймала выражение досады на лице Дика при этом замечании.

— Так сыграем? — спросила Элен, оглядывая всех.

— Играйте втроем, — предложил Поль. — Мне надо прочесть кой-какие отчеты перед сном. — Он поспешно осушил свой бокал.

— Не опаздывай к завтраку, — сказал Дик Полю. — Маделин вкратце ввела меня в курс дела. Я хочу знать о парижской сделке подробно. Мне не верится, что Карл нас избегает.

Поль даже бровью не повел.

— Значит, завтрак в девять? — спросил он. Дик кивнул. — Тогда всем спокойной ночи. — Поль очаровательно улыбнулся и вышел.

— Дик, что же насчет бриджа? — Я видела, что Элен расстроена. Дик всегда так на нее действовал. — Ты будешь играть?

— Ладно, мама, — устало согласился Дик. В данный момент, поняла я, его мысли далеко от карт. Может, Поль прав? И для Дика важен лишь бизнес? — Лори, так может быть, сыграешь? — попросил он.

— Нет, спасибо. — Я разозлилась, потому что Дик умышленно старался не встречаться со мной взглядом. — Мне надо написать несколько писем. Извините…

— Фредерик уже привел Но-Но, — сообщила мне Элен, когда я собралась уходить. — Уж не знаю почему так рано — из-за дождя или чтобы разозлить мадам Жене.

— Приятно знать, что пес в коридоре, — призналась я и улыбнулась. — Спокойной ночи.

Я ушла, а они заспорили о преимуществах игры в кункен втроем в сравнении с бриджем.

Но-Но бросился ко мне, чтобы поприветствовать, едва я поднялась на площадку второго этажа.

— Лежать, Но-Но, — как можно строже приказала я, но пес решил, что должен непременно лизнуть меня. Учитывая его вес и неуклюжесть, это была довольно опасная задача. — Лежать! — повторила я, но мне явно не хватало убедительности.

Но-Но проводил меня до двери и уселся с важным видом, свесив красный язык набок. Он понимал, что его место в коридоре. Я оставила включенной лампу в гостиной и пошла в спальню, сразу заметив, что в камине лежат дрова. На мгновение я замерла. Кто это сделал? Но быстро вспомнила, что у Фредерика есть дубликат ключа, чтобы впускать горничную. Видимо, из-за дождя он приказал приготовить дрова.

Я взяла длинную спичку из высокого стакана, стоящего на каминной доске, и разожгла камин. Почти мгновенно тепло приятно охватило меня. Я переоделась и свернулась в кресле, чтобы почитать, зная, что окна закрыты, дверь заперта, а верный пес сторожит в коридоре.

И все же я вздрогнула, когда минут через десять раздался стук в дверь. Я отложила книгу и осторожно подошла к двери. Как глупо пугаться из-за простого стука в дверь! Но-Но не подпустит к дверям незнакомого человека.

— Кто там? — спросила я, положив руку на замок.

— Это я, Поль, — раздался тихий голос. — Могу я с тобой минутку поговорить, Лори?

— Конечно… — Я быстро открыла дверь и впустила его.

— Лори, я должен объясниться.

— По поводу чего? — удивилась я.

— Да будет тебе. Я же видел, как ты вытаращила глаза, когда я сказал Дику, что не застал Карла. Ты, верно, слышала мой разговор по телефону…

— Да, — созналась я. — Но это не кое дело. Я не сую нос куда не надо.