Золотая рыбка-2 - Вэвиан Фэйбл (1999)

— Где же ключ? — Хмурый смотрит на стенные часы, затем переводит взгляд на меня.

Прежде чем ответить, я тоже сверяюсь с часами.

— Вряд ли мы сумеем добраться до него сегодня ночью. Вот-вот рассветет.

— Я спрашиваю — где ключ?

— В доме Хольдена, — улыбаюсь я.

— Да уж, лучшего тайника не придумаешь.

— Ну и задачку подкинули нам, — сокрушается Рюль. — И без того дело донельзя сложное и запутанное, а Любош еще добавил пару узелков.

— Не забывайте, ведь поначалу они с Марион надеялись сами очистить эту выгребную яму, а наша фирма не удосужилась послать им визитную карточку.

Даниэль наливает себе кофе и язвительно замечает:

— Вот только Любош Хольден позаботился подстраховаться, а кое-кто другой попер на рожон.

— А я во всем такая, — небрежно бросаю я. — Вплоть до интимной жизни.

— Пора принимать роды? — деловито осведомляется Рюль, закатывая рукава.

Поперхнувшись от смеха, я долго не могу прокашляться. Даниэль, склонив голову набок, внимательно разглядывает меня, в уголках рта таится усмешка. Затем он прихлебывает горячий кофе и снова принимает серьезный вид.

Рюль по-прежнему стоит передо мной, воздев руки, в позе хирурга перед операцией.

— Не к спеху, — делаю я ему знак расслабиться.

Снаружи слышится звук автомобильного мотора, затем хлопают дверцы и в дом вваливаются Патрик с компанией. При виде застывшего статуей Рюля Патрик на миг удивленно замирает, потом плюхается на стул.

Стив обходит доктора со всех сторон и даже тычет в него пальцем, проверяя степень окаменелости.

— Что это с ним? — спрашивает он у меня.

— Он дожидается.

— Ах вот как! — Стив еще внимательнее разглядывает приятеля. — И чего же он дожидается?

— Вдруг потребуются акушерские услуги. Ведь он врач, не так ли?

— Врач. И каскадер. А также снайпер.

Патрик, которому надоела очередная клоунада, протягивает мне сложенный листок:

— Просили вам передать.

Я разворачиваю бумагу, и у меня дух захватывает от восторга.

— Гениально!

Я ничуть не преувеличила. Не будь у нее фантазии и таланта, Джой Крафт вряд ли взялась бы за карандаш и перо. Приступая к работе, она попыталась представить себе, каким видится людям «Ю», и наверняка вынуждена была признать, что каждый лелеет в воображении иной облик. Рисунок, который я держу в руках, способен удовлетворить любой вкус. Если кому-то народный мститель представляется молодым, красивым и стройным — получайте классического киногероя. Ах, вам кажется, что он старше, солиднее и не столь хорош собою? Будь по-вашему. Конечно, не каждому по душе супермены. Джой Крафт предлагает вам портрет рядового гражданина, наделенного положительными качествами. Все эти лица вписываются в пресловутую букву «Ю», распростертую над Лайном, а из города бежит кучка негодяев, среди которых можно различить и всем известного гангстера, и пегобородого «царя и бога».

— Нравится? — спрашивает Стив с такой гордостью, точно это его собственное творение.

Я сую рисунок Рюлю, и, скосив глаза на листок бумаги, он оживляется.

— Карикатура года! Потрясающе! Джой — универсальный талант.

— Но ведь это готовая листовка! — Даниэль настроен на деловой лад.

— Верно, — кивает Патрик. — Ими усеян весь город. — Он переводит взгляд на меня. — Квазимодо просил передать, что он говорил с вашим братом. С Мартином все в порядке… Вам удалось разговорить Любоша?

— Да. Сейчас у нас перерыв, поскольку больной изъявил желание поесть.

Будь моя воля, я не разлучалась бы с этой неунывающей компанией, но тут входит Шеллен с пустыми тарелками на подносе, и я возвращаюсь к своим печальным обязанностям.

Хольден, обложенный подушками, полусидит на постели. Не дожидаясь, пока я сяду, он сразу начинает разговор: