Бесконечная любовь - Кэндис Кэмп (2013)

Космо Гласс женился на Флоре Баском спустя год после смерти ее любимого мужа Майлза. Оба были совладельцами таверны, и мать девочек не видела иного выхода, кроме как ответить на ухаживания делового партнера, однако скоро поняла, что совершила ужасную ошибку. Ленивый и склонный к криминальным аферам, Гласс оказался не поддержкой семьи, а камнем на шее. После смерти Флоры он попытался использовать ее дочерей в собственных корыстных интересах и даже поехал вслед за ними в Англию, чтобы отобрать то немногое, что досталось девочкам по наследству. Все сестры Баском его ненавидели и презирали.

Не переставая лаять, Пират бросился на незнакомца и попытался укусить за ногу. Космо проворно отпрыгнул, сорвал с головы шляпу и принялся отчаянно махать перед собакой.

— Забери его! Немедленно забери!

Камелия подавила желание предоставить собаке свободу и скомандовала:

— Прекрати, Пират! Сядь!

Пес далеко не всегда выполнял распоряжения с первого раза, но сейчас послушался: уселся между хозяйкой и чужаком, не сводя с того внимательных глаз и негромко рыча.

Лучшим способом борьбы со страхом Камелия считала нападение, а потому обратилась к незваному гостю строго и требовательно:

— Почему вы до сих пор в Англии? Фиц велел вам уехать. Если выяснится, что приказ не исполнен…

Космо презрительно фыркнул:

— Этот красавчик? Вот уж кого не боюсь ни капли!

— И напрасно. Мистер Толбот — лучший стрелок во всем королевстве.

— Такие, как он, не желают пачкать ручки о таких, как я. Слишком боятся, что кто-нибудь осудит.

— На вашем месте не стала бы проверять теорию на практике, — сухо заметила Камелия. — Зачем вы явились? Милостыню я не подам, и никто другой тоже.

— Милостыня мне не нужна. Прошу всего лишь небольшой помощи. — Гласс расплылся в неотразимой, как ему казалось, улыбке. — Не сделаешь ли для старенького папочки одну мелочь?

— Немедленно прекратите так говорить!

Стоило хозяйке повысить голос, как Пират вскочил и зарычал громче.

Космо с опаской взглянул на пса, но продолжил:

— Прошу всего лишь кое-что объяснить. Делать тебе ничего не придется.

Камелия нахмурилась:

— О чем вы? Что объяснить?

— Просто скажи, где этот важный Стьюксбери хранит свои драгоценности.

От изумления Камелия на миг утратила дар речи. Слова вернулись вместе с приступом гнева.

— Что? Неужели надеетесь что-нибудь от меня услышать? Хотите обокрасть кузена? Совсем с ума сошли?

— Ну-ну, тихо, Кэмми…

— Не смейте произносить мое имя! — Мисс Баском сжала кулачки. — Вам даже незачем бояться Фица! Лучше бойтесь меня! Если придете еще раз, достану пистолет и покажу, что значит меткость. Убирайтесь немедленно!

Она шагнула навстречу и подняла кулак.

Космо поспешно отступил:

— Не торопись, девочка. Лучше послушай.

— Вы не скажете ничего такого, что заставило бы меня помочь.

— Разве? Подумай о том, что может случайно узнать твой драгоценный Оливер. — Он торжествующе поднял голову. — Ну что, а? Тебе здесь сладко живется, правда? Вряд ли захочется все потерять.

— Понятия не имею, к чему вы клоните.

— Что, если кто-нибудь скажет графу, что ты ему вовсе не родственница?

— Как это? — не поняла Камелия. — Оливер нисколько не сомневается, что все мы — его кузины.

— Возможно, остальные и кузины. Но я хорошо помню, как Флора говорила, что официальная запись о твоем рождении сгорела. Трудно будет доказать, кто ты такая.

По спине Камелии пробежал холодок, однако она решительно отмахнулась:

— Не говорите глупостей. Девочки прекрасно знают, что я их родная сестра.

— Они могут обманывать. Будет здорово, если я заявлю этому Стьюксбери, что ты — моя дочь от первой жены, а Флора тебе не мать, а мачеха. Всем известно, что в семье Баском дочери стоят друг за друга стеной и готовы пойти на все.