Любовная связь - Черри Эдер (2013)

— Нет. А что они пытались сделать? Сбыть тебя с рук? — в голосе Джейка не было привычных ноток недовольства. Скорее, он сейчас выглядел… Она даже не знала, как объяснить выражение его лица. Что-то среднее между отвращением и страхом, что очевидно было ошибочным истолкованием.

— Ни в коем разе. Они любят меня. Иногда даже слишком, но на самом деле любят. Думаю, это потому, что я поздно расцвела, и они пытались мне помочь, чем могли. Это довольно мило. — Она потерла голень ладонями и заметила, втайне радуясь, как взгляд Джейка проследил за ее движением. Вверх-вниз, вверх-вниз. М-м-м. — Они считали, что время пришло. Я вступила в брачный возраст, и не была излишне требовательной, если не сказать больше. Просто не могла найти Мужчину — того, с большой буквы. В общем, мальчики посовещались и решили, что я слишком затягиваю с выбором — довольно забавно, потому что им всем уже за тридцать и ни один еще не женат, но это уже другая тема. Они приняли решение, что мне нужен милый и предсказуемый парень. Никакого сумасбродства. Никаких потрясений. Короче, полная противоположность любому из них.

— Они считали, что достаточно и одного непредсказуемого человека в паре, то есть тебя?

— Меня? — она уставилась на него. Он что, сошел с ума? — Джейк, я самый скучный человек из всех, кого знаю! Хочу стать художником, но работаю программистом в папиной фирме. Невозможно быть более чокнутой. Я вкалывала на папу со старших классов школы, и на протяжении всей учебы в колледже. Потом с девяти до пяти. Отгулы за хорошее поведение. Это одна из причин, почему я приехала сюда. Решить, что мне следует сделать, чтобы изменить кое-что.

— Что именно?

— Мою жизнь. Я хочу стать художником. Я уже художник! — Она подняла лежащий сверху стопки лист и показала ему набросок. — Посмотри на эту ступню! Она великолепна. Я умею рисовать. У меня это хорошо выходит. И мне это нравится. Спроси, почему я трачу свою жизнь, работая на папу с девяти до пяти?

— Почему ты тратишь свою жизнь, работая на папу с девяти до пяти? — послушно повторил Джейк.

— Иду по пути наименьшего сопротивления, вот почему. Не бунтуя. Доказывая, что я хорошая девочка… А ну-ка сотри это выражение со своего лица. Не могу ничего с собой поделать, рядом с тобой я веду себя по-другому. После этих выходных я узнаю, что мне нужно. Как Трусливый Лев, я обрету в себе смелость и поступлю сообразно своим желаниям.

Джейк нахмурился:

— Трусливый Лев?

Бедняге было сложно уследить за нитью разговора. Она вернулась к рисунку и заштриховала изогнутый мизинец его ноги. Он был очень милым. Марни задумалась, будут ли у его детей изогнутые мизинцы.

— Ну, «Волшебник из страны Оз», помнишь? Трусливый Лев искал смелость, Железный Дровосек — сердце, а соломенный Страшила — мозги.

Джейк усмехнулся, и в его глазах зажглись веселые искорки:

— А-а, вот ты о чем. А зачем тебе смелость? Мне кажется, у тебя ее в избытке.

— Не-а. Я просто квочка. Спроси у моего отца или братьев. Ох, нет, лучше не надо. Они расскажут тебе всю мою жизнь, и ты умрешь от скуки, уверяю тебя.

Подошла Герцогиня и положила голову на плечо Марни, которая в ответ погладила лоб питомицы.

— Хотя я и обожаю их, четверка мушкетеров всегда относилась ко мне…

Его глаза сузились:

— Кто-кто?

— Мои братья. Мы их так называем... а что такое?

— У меня было трое др… парней. Нас называли четверкой мушкетеров.

— Ух ты, забавное совпадение. А где…

— Ты что-то говорила?

Марни покачала головой, затем положила бумаги и убрала голову Герцогини с плеча, чтобы встать и налить кофе из кофейника, стоящего на столешнице, в чашку Джейка.

— Ты бы отлично поладил с моими братьями. Или же вы поубивали бы друг друга, — тихо пробормотала она. Вернувшись, Марни снова умостилась в кресле, держа в руках чашку с дымящимся кофе. — Они та…

— Это мой кофе?