Сломленные - Мартина Коул (2006)

Патрик сел напротив, и она поежилась под его стальным взглядом. Майя Бейкер прошла суровую школу жизни. На закате бурной молодости она создала сеть борделей и клубов для джентльменов. Эти элитные заведения обслуживали главным образом богатых пожилых мужчин. Майя сколотила немалый капитал, придерживалась строгих правил в бизнесе, и ее боялись не только собственные работники, но и партнеры. Ахиллесовой пятой Майи являлась ее страсть к деньгам. Поэтому Патрик Келли и пришел к ней.

— Ты слышал про Лероя, надеюсь? — начала она.

Патрик утвердительно кивнул.

— Этот грех на мне, — призналась Майя. — Мне надо было устранить его, он стал для меня головной болью. Я не знала, что ты хотел поговорить с ним, а то я отложила бы расчет с ним на несколько дней. Могу ли я теперь чем-нибудь помочь тебе?

Поведение Майи произвело на Патрика впечатление. Она призналась в убийстве, извинилась, предложила помощь, и все в нескольких словах. Большинство его знакомых мужчин потратили бы массу времени, ходя вокруг да около, прежде чем дошли бы до сути. Ему также понравилось то, что она извинилась не за устранение Лероя Холдингса, а только за поспешность, с которой оно было проведено. Однако, раз уж это случилось, теперь им предстояло разбираться в ситуации без Лероя.

— Ты что-нибудь знаешь про Даггона?

— Достаточно. Женщины, главным образом из Восточной Европы, плюс несколько местных бесстыдниц, — ухмыльнулась она. — Он был третьесортным сутенером, Патрик, сам знаешь.

— Как думаешь, почему его убили? Не поладил с Лероем?

Она сцепила унизанные драгоценностями пальцы:

— Ну, кое-что об этом деле я знаю. Собственно, я знаю все, что происходит в Сохо. Лерой собирался расширяться. Подбирал новых девок здесь и там, не обычных, а скорее гастролерш. Ты понимаешь, что я имею в виду: приезжают из пригорода на вечер, немного покрутятся и снова домой. Никто из них не хотел заполнить этим всю свою жизнь. Болтали, что Лерой успешно этим занимался, но он кому-то наступил на мозоль — похоже, тебе и Даггону для начала. Несколько танцовщиц работали на Лероя. Даггона это разозлило, и они поссорились. Такова суть дела. Но у этого маленького говнюка кишка была тонка, чтобы убить Даггона.

— Так что же тогда заставило тебя убрать Лероя?

Майя пожала плечами и закурила папиросу.

— Это мое личное дело, но тебе я скажу. Он снабжал наркотой некоторых моих девиц. Я не раз просила его прекратить это. Тогда он подкупил кое-кого из моих людей. Мне сообщили. Он подвел меня, и я пустила его в расход. Чистая экономика, Пэт, ничего личного.

Келли улыбнулся и сделал вид, что вытирает пот со лба:

— Ура! Тогда все в порядке.

Она усмехнулась:

— Он был дерьмом на наших ботинках. Мы покончили с ним прежде, чем он стал слишком богатым и защищенным.

Патрик кивнул в знак согласия и спросил:

— И все же как ты думаешь, кто мог отправить в расход Микки?

— Не знаю даже, с чего начать. У него хватало врагов и помимо меня. Он искал неприятностей. С ним такое запросто могло случиться. Кроме того, он любил выпить, а в делах это частенько приводит к беде. При его темпераменте выпивка — последнее дело.

— Ты что-нибудь слышала?

— Только предположения. Если услышу что-нибудь конкретное, сразу тебе сообщу.

Патрик потер глаза.

— Я думаю, пока этого достаточно, — сказал он устало.

Майя наклонилась над столом и пожала ему руку.

— С Микки должно было случиться несчастье. Помни: какой бы навар ни сулило дело, сначала приглядись к партнерам и реши, хочешь ли ты вести бизнес с этими людьми. Я всегда так поступаю, и мне это помогает. Кроме того, присмотрись получше к своим постоянным работникам и определи, на тебя они работают или против.

Майя нравилась Келли, но ее постоянные наставления раздражали его.

— Добрый совет. — Он принужденно улыбнулся.

Она тоже улыбнулась:

— Ты знаешь, в этом есть смысл.