Глаза обладали способностью вцепляться в лицо собеседника намертво, как зубы пираньи. И вырывать из глубин чужих зрачков все утаенные мысли.

— Здравствуйте, Екатерина Алексеевна, — вежливо поздоровался незнакомец.

Я не удивилась тому, что он знает мое имя и отчество, хотя мы никогда раньше не встречались. Меня в этом отеле больше ничто не могло удивить.

— Добрый день, — ответила я.

И вдруг заметила, что в боковом кресле сидит еще один мужчина. Вот только его лица я разглядеть не смогла. Нарочно или нет, мужчина сел так, чтобы огромный куст неизвестного мне растения полностью скрывал его от посторонних глаз. Я видела только руку, лежавшую на подлокотнике кресла. В руке была зажата дымящаяся сигарета.

Заметила я еще одну подробность. На безымянном пальце мужчины было тонкое обручальное кольцо. Причем, снять его не было никакой возможности: очевидно, палец с возрастом стал толще, и кольцо врезалось намертво.

— Екатерина Алексеевна, давайте начнем с самого начала. Зачем вы приехали в город?

Я вздохнула. В конце концов, в галерее я больше не работаю, так что соблюдать конфиденциальность не обязана.

— Я приехала по приглашению одного нашего заказчика. Его интересовали картины, выставленные на продажу в нашей галерее.

— Фамилия заказчика?

— Ерохин.

Следователь сверился с записями в блокноте.

— Так, — сказал он. — Все верно.

Меня охватило раздражение:

— Если вы и так все знаете, зачем спрашиваете?

— Проверяем вашу правдивость, — ответил следователь с милой улыбкой.

Я не нашлась, что на это ответить. Что я, школьница, что ли, чтобы меня проверять?

— А теперь расскажите нам о ваших отношениях с Макаровым, — попросил следователь по-прежнему очень вежливо.

— Да не было у нас никаких особых отношений!

— Вот как! — произнес следователь, и глаза его вцепились в мое лицо.

Я запаниковала:

— То есть, я, конечно, бывала у него в галерее. Поймите, мне было это интересно, как профессионалу!

— Понимаю. И о чем вы говорили?

— Так. Об искусстве.

— Вы что-нибудь покупали у него в галерее?

— Нет.

— Просто разговаривали, и все?

— Все, — ответила я, решив не упоминать о нашем деловом договоре.

Во-первых, я пока никаких денег Макарову не перечислила и не отдала наличными. А во-вторых, если Макаров захочет об этом рассказать, то справится без моей помощи.

— Ну-ну, — проговорил следователь себе под нос с некоторой иронией.

Может, хотел дать мне понять, что ему известен наш договор во всех подробностях, а может, что называется, «брал меня на понт». Во всяком случае, я решила воздержаться от комментариев. И промолчала.

— Расскажите о вчерашнем дне, — велел следователь.

И я рассказала. Рассказывала подробно, не утаивая ни одной детали. То, что Макаров приходил утром в отель, видела не только я, но и Светлана. Также она видела, что Макаров дожидался Палянского и что они ушли под ручку, как добрые друзья.

Потом я рассказала о своем визите в больницу к Игорю. Мне показалось, что упоминание об Игоре заставило следователя как-то подобраться.

— И как его здоровье? — осведомился он заботливо.

— Игорь поправляется.

— Он передвигается самостоятельно?

— Конечно! — ответила я с удивлением.

— То есть, практически оправился от недомогания?

— Мне кажется, да, — начала я и тут же остановилась. Посмотрела на следователя и спросила:

— Вы хотите сказать, что Игорь напал на Макарова? Господи, да ему-то это зачем?!

Я хотела добавить, что Игорь еще понятия не имел о том, что «Солнце ночи» украдено из тайника, но вовремя спохватилась и прикусила язык. Я не должна упоминать, что видела это проклятое украшение! Ни за что не должна! Почему-то мне кажется, что вся эта заварушка началась именно из-за странного камня, дающего человеку силу богов. И любое упоминание о нем может стоить мне головы.