Три поцелуя - Кейт Лондон (2003)

— Итак, для того, чтобы отправить каталог в издательство, осталось дождаться только фотографий Чеславского? — спросила Анжелика, незаметно бросив на нее изучающий взгляд. — Мне нравится писать заметки, но лучше этим заняться тебе, детка. У меня сейчас полно работы в банке. Мой братец где-то что-то напутал в очередной раз, и в банк набежали аудиторы. — Она засунула между пальцами ног шарики из ваты, встряхнула флакон с вишневым лаком и, одернув короткую ночную рубашку с леопардовым рисунком, сладко потянулась. — В нашем городке нужен хороший салон красоты. Я не могу доверить свои волосы или ногти этой прыщавой Минни Пэйчек.

Она еще раз взглянула на Кло, которая по-прежнему мерила шагами чисто убранную гостиную, в обстановке которой преобладали стекло и хромированные поверхности. Анжелика сама спланировала, заказала и построила на свои деньги этот современный дом из красного дерева на холме. С его широкой веранды открывался вид на Лоло и особняк Гилкристов.

— Кло, перестань убиваться! — не выдержала она. — В твоей стычке с Майклом не было ничего страшного. Деточка, вы оба уже не подростки. Ты должна была ожидать, что Майкл захочет завершить поцелуй, который ты первая начала много лет назад.

Кло сразу напряглась, повернувшись к подруге.

— Откуда ты знаешь?

— Ну, дорогуша, я ничего не знаю… Просто сопоставила некоторые сведения. Представь, появляется городской пижон — весь из себя в сшитых на заказ джинсах и ботинках из крокодиловой кожи. Въезжает в Лоло в новом джипе, а потом ваши с ним машины видят на проселочной дороге. Затем возле них резко останавливает свой старый джип Майкл Бирклоу. Следующий сюжет построен чисто в духе вестерна — пижон вытягивает билет прямо в преисподнюю. Видимо, ковбой в драке ломает ему нос, потому что через полчаса, с ватными фитилями в носу, пижон садится в свой джип у местной больницы и отбывает назад, в цивилизацию. Затем Сид Одилл проезжает мимо тебя и Майкла. Вы спорите, видимо, по поводу будущего урожая, чуть не убивая друг друга прямо на обочине дороги. При этом Майкл почему-то сидит на земле, и вид у вас, как Сид поведал всем в баре, довольно взъерошенный. Сид даже успел заметить травинки на твоей спине и высказал остроумное предположение, что тебя как будто припечатало к земле что-то тяжелое и горячее.

Анжелика внимательно всмотрелась в побледневшее лицо Кло, затем открыла лак и стала наносить его на ногти, целиком уйдя в это занятие. Не дождавшись никакой реакции подруги, она вздохнула и продолжила:

— Идем дальше. В полдень ты появилась на почте с травой на спине и с лицом убийцы. В три часа ты задерживала покупателей в кулинарии, не в силах сразу подсчитать сдачу, калечила знаменитые мясные сандвичи Стеллы и пролила итальянский фасолевый суп на любимый стетсон Клейтона Фрея. Потом чуть не опрокинула черные бобы на Лили Уотерс, безумно испугав ее своей бледностью… Бедная Лили, ей просто необходимо теперь сесть на диету: она съела от волнения в три раза больше обычного, — увлеченно рассказывала Анжелика, делая вид, что не замечает мрачного взгляда Кло. — Затем ты появилась здесь, несясь, как на всемирных гонках, а теперь бродишь как неприкаянная и совсем не слушаешь меня. Ты уже вышла на тропу войны, детка, и красные пятна на твоих щеках похожи на ожоги. Ко всему сказанному стоит прибавить твои распухшие лиловые губы. И, судя по тому, как горят твои глаза, смею предположить, что развод с Россом теперь отошел для тебя на задний план, и это меня радует.

Кло быстро посмотрела в зеркало и увидела довольно очевидный результат поцелуев Майкла. Она вздрогнула, вспомнив, как он положил руку на ее грудь, как ласкал ее сосок. Нет, это не было лаской! Его пальцы были настойчивыми и требовательными, и хуже всего, что ей это нравилось! Она хотела этих бесстыдных ласк…

— Майкл такой же невыносимый, как и прежде. И я не желаю больше слушать эти бредни!