Затемнение - Энни Соломон

— …Сент-Луис, — говорила Марго в трубку, ее низкий, почти мужской голос громко раздался в микрофоне. — Барбара Скотт.

Обычно он записал бы имя и вечером отдал бы Фрэнку. Сейчас же не знал, что делать. Нужно ли ему продолжать? Или закончить слежку?

А что, если Марго убила Темпла? И тот просил бывшего подопечного следить за ней, потому что она опасна?

Если так, то Джейк паршиво выполнил работу, и из-за этого погиб Фрэнк.

Мысль давила мертвым грузом. Уайз сжал кулак, слегка стукнул о панель. В его дежурство. Это случилось в его дежурство.

Однако у него ни из одного разговора со старым другом не сложилось впечатления, что мисс Скотт представляет собой угрозу.

С другой стороны, Фрэнк ему вообще ничего не рассказывал, чтобы сложилось о чем-нибудь впечатление.

Выругавшись, Джейк нашел журнал наблюдений и занес имя, которое повторяла Марго, так, на всякий случай.

— Нет… адреса нет, — говорила она.

Голос натянутый и напряженный. Барбара Скотт. Родственница?

Боже, ему хотелось знать о мисс Скотт больше. Фрэнк намеренно не вносил ясность. Ему нужна была услуга, а у Джейка язык не повернулся бы сказать, что он ничего не должен бывшему начальнику. Да он бы и так все сделал. Из-за скуки и из чистого удовольствия работать на этого человека, но и попутно заплатил бы по счетам. Ему самому не раз требовалась помощь. Фрэнк никогда его не подводил.

Поэтому Джейк подал заявление на давно откладываемый отпуск и приехал с Манхэттена, где обосновался, в округ Колумбия.

— Только на пару дней, — сказал Фрэнк. — Самое большее на неделю. Пока я не смогу кое-что уладить.

Смог ли он? Или эти дела, которые нужно было уладить, убили его?

На текущем мониторе Марго шарила вокруг, ища, на чем бы написать.

— Погодите, — сказала она и пропала с экрана.

Черт. Джейк катался от одного дисплея к другому, поймал ее на кухне и включил звук, попутно наблюдая за записью, сделанной предыдущим вечером.

Там было 1:45 ночи. Мисс Скотт все еще лежала в постели.

— Ладно, давайте. — Она написала что-то на клочке бумажного полотенца. — Спасибо.

Разъединилась и тут же стала набирать записанный номер.

— Барбара?

Джейк промотал видео, смотря на неменяющуюся картинку. Тем временем из монитора, показывающего кухню, звучал голос Марго.

— Это я, Марго. — Пауза. — Твоя сестра. Нет, я не разыгрываю тебя. Нет, не шутка. О. Ясно. Я… должно быть, набрала не тот номер. Простите.

Вот. Он нажал «Стоп», промотал назад и снова остановил. Правильно… здесь.

— Барбара Скотт? А вы знаете, когда она вернется? Послушайте, понимаю, что звучит странно, но нет ли у нее сестры по имени Марго?

В 2:10 маленькая вспышка, как при коротком замыкании, и изображение исчезло. Ни спальни, ни Марго, ничего.

Проклятье…

Не впервые оборудование отказывает при слежке. Скачок напряжения во время грозы — и переключатель сходит с ума. Плохие батареи — и неудача. Будь вы хоть трижды великой и могущественной державой, но простая мелочь может пустить любую работу насмарку.

Джейк проверил кабель, протестировал кнопки. Нашел слабый контакт и проверил его. С ним кто-то «поработал»? На первый взгляд не похоже, но Уайзу не нравились совпадения.

Он заметил время вспышки и промотал вперед. На заднем плане Марго все еще делала звонки.

— Я ищу сестру, Барбару Скотт.

— Мне хотелось бы поговорить с Барбарой Скотт.

— Барбару Скотт, пожалуйста.

На темном фоне монитора снова появилась спальня Марго. Джейк остановил, промотал назад и запустил в нормальном режиме. Хозяйка в кровати. Спит. Снова он отметил время — 8:00.

— Вы не знаете, у нее есть сестра? По имени Марго?