Повезло - Лиза О'Нил

Приготовившись принять очередную порцию работы, он неохотно ответил на звонок:

– Доброе утро, Джоэл.

– Там, где я сижу, оно уже не доброе. Приезжай в тюрьму как можно скорее. У нас тут настоящий цирк из журналюг, и похоже, пора тебе поработать главным на манеже. Не знаю, откуда эта гадюка Эшби обо всем пронюхала, но она уже ведет прямую трансляцию.

– При всем уважении, сэр, но о чем вы говорите?

– Ну и ну. Включи новости. Элайджа Фуллер мертв, Джордан. Повесился у себя в камере.

***

Когда Джордан подошел к дверям государственной тюрьмы Чатема, репортеры набросились на него как саранча.

Парочку он знал лично и старался не думать о людях этой профессии, как о чуме, но видя поток с микрофонами и камерами, невольно ощутил себя Моисеем перед Красным морем.

– Мистер Веллингтон! Правда ли, что Элайджа Фуллер повесился на собственных штанах?

– Источник в тюрьме сообщил, что обвиняемый оставил предсмертную записку. Можете сказать, что в ней?

– Рассматривает ли прокурор этот случай как признание вины? Закроют ли теперь расследование гибели трех женщин?

– Без комментариев, – повторял Джордан, пробираясь сквозь жужжащую толпу.

Хамоватая блондинка протолкалась вперед и сунула ему под нос микрофон:

– Лорен Эшби, «Новости Саванны». Мои источники сообщают, что существовали сомнения, сможете ли вы добиться обвинительного приговора Элайдже Фуллеру. Считаете ли вы, что его самоубийство спасло вас от провала на суде?

Тут уж Джордан не выдержал и остановился:

– Полагаю, у нас все еще действует презумпция невиновности. Могу лишь сожалеть, что мистер Фуллер не дождался заседания.

– Правда ли, что из-за ваших проблем со здоровьем окружной прокурор Фейнштейн думал заменить вас? Что из-за травмы головы ваша способность вести столь резонансное дело пострадала?

«А так теперь я не только бездарь, но и придурок?»

Джордан почуял, что кто-то его подставил, но пока не выяснил точно, решил придержать язык.

– Вскоре мы соберем пресс-конференцию, – сообщил он блондинистой мухе, затем обратился ко всем: – Вы сможете задать все интересующие вас вопросы. Однако до тех пор никто из полиции или из суда не станет предоставлять комментарии.

Дымясь от ярости, Джордан повернулся к репортерам спиной и с радостью ощутил на лице прохладный воздух из кондиционера. Пройдя в здание тюрьмы, он предъявил удостоверение, ожидаемо ответил на пару вопросов и отправился в камеру, где свел счеты с жизнью Элайджа Фуллер.

И оказался в управляемом хаосе. Помощник коронера совещался со следователем из судмедэкспертизы, криминалисты собирали и упаковывали улики, вспышки фотоаппарата отражались от бетонных стен и слепили глаза. Защитник Фуллера тыкал пальцем в грудь Джоэлу Фейнштейну. Детективы Симпсон и Доусон допрашивали охранника, потому что любое самоубийство – особенно это – приводит к открытому расследованию, пока факты не подтвердят теорию.

А посреди всего лежало небольшое скрюченное тело Элайджи Франклина Фуллера. Обнаженное – как и утверждал репортер, парень, видимо, соорудил веревку из собственных штанов. Обрывок болтался под потолком, раскачиваемый потоком воздуха, остальное по-прежнему сдавливало шею под распухшим фиолетовым лицом Фуллера.

На стене, похоже, написанные кровью, виднелись простые слова: «Простите меня».

– Джордан, – окликнул подчиненного облаченный в полосатый костюм Фейнштейн, воспользовавшись случаем отвязаться от защитника. – Наконец приехал. У нас тут дурдом.

– Простите за опоздание, пришлось заскочить домой переодеться. Как все случилось, Джоэл?

– Парень повесился на штанах.

– Да уж вижу. Однако за ним должны были приглядывать. Проверять каждые пятнадцать минут как раз на случай подобного. Адвокат Фуллера предупреждал нас, что тот мучается депрессией.